在距地面20-25km的高空，形成一層臭氧層，它消耗了太陽輻射到地球的能量，從而使用權地球上的人類和其他生命免受紫外線的傷害。因此，臭氧層被子稱為地球上一世生命的保護傘。然而，近年來，由於臭氧層受到多種氣體的污染，特別是氟氯烴(商品名稱為氟利昂，做致冷劑)在日光照射下產生的氯原子同臭氧大大減少，從而產生臭氧層“空洞”，致使更多的紫外線照射到地上，導致地球氣候、生態環境發生巨變，人類皮膚癌發病率增加，嚴重威脅人類的生存。所以，國際公約要求減少並逐漸停止氟氯烴等的生產和使用。
目前，我國面臨的關鍵問題是，要儘快研究開發新的致冷劑。