環境污染對人體的危害主要有三個方面：
(1)急性危害：污染物在短期內濃度很高，或者幾種污染物聯合進入人體可以對人體造成急性危害，
(2)慢性危害：慢性危害主要指小劑量的污染物持續的作用於人體產生的危害。如大氣污染對呼吸道慢性炎症發病率的影響等。
(3)遠期危害：環境污染對人體的危害，一般是經過一段較長的潛伏期後才表現出來，如環境因素的致癌作用等。環境中致癌因素主要有物理、化學和生物學因素。物理因素，如放射線體外照射或吸入放射性物質引起的白血病、肺癌等，生物學因放，如熱帶性惡性淋巴瘤，已經證明是由吸血昆曳傳播的一種病毒引素的。化學因素，根據動物實驗證明，有致癌性的化學物質達1100餘種。另外，污染物對遺傳有很大影響。一切生物本身都具有遺傳變異的特性，環境污染對人體遺傳的危害，主要表現在致突變和致畸作用。