對“春蠶”最早的記錄見於《詩經》，而把“春蠶”進行擬人化的比喻最聞名的則是唐代大詩人李商隱的詩句“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始乾”，他把春蠶的執著、堅貞、奉獻精神表現到了極至，成為千古傳唱的佳句。人們生動地把教師比作“春蠶”，是對老師的無私奉獻精神和高尚品質給予的高度評價。
對蠟燭的讚美也是源於唐代詩人李商隱的“蠟炬成灰淚始乾”的名句。人們歌頌蠟燭，是因為蠟燭默默地燃燒著自己，用自己的光去照亮別人，直至將自己燃盡。說起蠟燭這種品質，人們就聯想到敬愛的老師，老師把自己的知識傳授給學生，用智慧和品格之光給學生照亮前進的航程，這種為“他人照亮道路，讓他人看見光明，燃儘自己耀人間”的無私奉獻精神不正是對人民教師的最生動的比喻嗎?
