新中國建立之後，面臨著複雜的社會環境，存在著許多醜惡的社會現象：鴉片煙毒流行，賭場、妓院林立……這些醜惡現象毒害人民的身心健康。新政權建立之初，這些醜惡現象繼續污染著社會風氣，並且許多煙館成為xx分子和盜匪的藏身落腳之地，嚴重地危害著新中國社會秩序。於是，一場轟轟烈烈禁毒運動展開了。
歷代禁菸效果不盡人意
在我國歷史上有三次大的禁菸運動。1729年，雍正皇帝頒布了中國也是世界上第一個禁菸法令。由此便揭開了人類史上禁菸運動的序幕。1839年，林則徐任禁菸欽差大臣，發動了中國歷史上、也是世界歷史上第一次大規模的禁菸運動，最具代表性的就是虎門銷煙。
清末民初，中國政府又發動了第二次禁菸運動。這場運動分前後兩期，前期是晚清新政為了挽救垂亡的政權而發動的禁菸運動，後期是民初政府為了除舊布新，鞏固新生的制度而發動的禁菸運動。這場運動前後經歷了十年，它的最大成果就是在外交上阻止了英國的印度鴉片的合法進口。
1949年中華人民共和國成立後，1950年2月，中央人民政府政務院發布《關於嚴禁鴉片煙毒的通令》，我國開展聲勢浩大的禁菸運動，禁絕了為患百餘年的鴉片煙毒。《關於嚴禁鴉片煙毒的通令》發布後，各級政府堅持嚴厲懲辦與改造教育相結合，收繳毒品，禁種罌粟，封閉煙館，嚴厲懲治製販毒品活動，八萬多名毒販子被判處刑罰，2000萬名吸毒者被戒除毒癮，並結合農村土地改革根除了罌粟種植。短短三年時間，就基本禁絕了為患百餘年的鴉片煙毒。
在這場規模空前的禁毒運動中，查實以種植、販運、銷售毒品為業的人員369705名，其中51627名被依法處理，800名罪大惡極的罪犯被判處死刑;繳獲鴉片類毒品339萬兩，製毒機械5716套，用於武裝販毒的槍枝882支。與此同時，在全國範圍內有效地制止了罌粟種植，並通過自行戒除和強制戒除的辦法，幫助上千萬菸民戒除了菸癮。1953年，中國總理兼外長周恩來代表中國政府莊嚴地向全世界宣布：“中國已經消滅了前人未能消滅的陋習。”從上世紀50年代初到70年代末，整整30年的時間，我國毒品問題出現了一個由濫到治的相對穩定期。
西南地區：“幾乎無戶不種”
建國前夕，全國大量耕地被用於種植鴉片原料罌粟。如西南地區調查，雲南省罌粟種植面積占耕地的33%，貴州的安順地區則“幾乎無戶不種”;西康省種罌粟土地占耕地面積的48%以上;整個涼山地區鴉片種植戶占各縣總戶數的60%-80%。據不完全統計，解放前西南區種罌粟曾多達1545.46萬畝，以畝產15兩計，年產鴉片2.3億兩。如果用這些土地種糧，以畝產230斤計，年損失糧食35.55億斤以上。
國民黨反動政權把禁菸當作財源，搞“寓禁於徵”，“以征促禁”,以禁菸斂財，除煙畝稅金，過境稅(含雜收保護費等)外，還大收特收煙館捐、菸民開燈吸毒“證照費”等，如廣西從1932年-1935年，“禁菸”稅均為省稅中第一大稅。巨額“禁菸”稅的徵收，庇護和助長了製販吸毒活動的發展，鴉片煙毒流及全省。據統計，1936至1940年，全省共登記菸民300592人，全省城鄉共設煙館3000餘家，僅南寧市便有煙館100家，其中大煙館9家。桂林市一天銷售煙土量就達2000兩。1949年，桂林綏靖公署一次就從外地運進煙土四五百擔，配售給菸民和毒販。
四川廣安縣菸民諷刺國民黨政府的禁菸政策詩歌寫道：“我有三畝田，政府叫我種煙，我種了煙，好抽窩捐;我有一兩銀，政府叫我買煙，我買了煙，好抽燈捐;我已種煙買煙而吸菸，為何又叫我戒菸?”
那個時代煙毒危害之烈，僅解放前夕西南地區菸民數量就高達600餘萬，占總人口8%強。無數吸食上癮的菸民，不僅被戕害身體，耗散資財，甚至破產墮落，淪為遊民無賴，如娼妓、盜賊、扒手、乞丐等，造成勞動力的大量喪失，嚴重影響社會治安和社會生產。1950年春西康、川南地區嚴重饑荒，就是因為種煙過多，嚴重缺糧造成。