居里夫人即瑪麗居里(Marie Curie)，是一位原籍為波蘭的法國科學家。她與她的丈夫皮埃爾居里(Pierre Curie)都是放射性的早期研究者，他們發現了放射性元素釙(Po)和鐳(Ra)，並因此與法國物理學家亨利。貝克勒爾(Henry Becquerel)分享了1903年諾貝爾物理學獎。之後，居里夫人繼續研究了鐳在在化學和醫學上的套用，並且因分離出純的金屬鐳而又獲得1911年諾貝爾化學獎。
居里夫人在婚前姓名為曼婭。斯卡洛多斯卡(波蘭文為Manya Sklodowska)，於1867年11月7日出生於波蘭華沙市，當時波蘭正在俄國統治之下。曼婭的父母都是教師，在她出生(她是他們的的第五個孩子)後不久他們就失去了教師職位。為了餬口，他們包下了一些學生的一伙食。為此，年輕的曼婭也要協助做飯，每天要工作很長時間。然而她仍獲得了中學生的優秀獎章。中學畢業後，她當了家庭教師。1891年她到巴黎進了巴黎大學，攻讀物理學和數學，畢業時成績名列全班第一。1894年她與法為物理學家皮埃爾。居里相識，第二年他們結了婚。
從1896年開始，居里夫婦共同研究起了放射性。在此之前，德國物理學家倫琴(Wilhelm Roentgen 1845-1923)發現了X-射線(他因此獲得1901年諾貝爾物理學獎)，貝克勒爾發現了鈾鹽發射出類似的射線。居里夫人發現釷(Th)亦具有放射性，並且瀝青鈾礦的放射性比任何含量的鈾和釷能夠解釋的要強。居里夫婦於是努力尋找，終於在1898年宣布發現了放射性元素鐳。他們最終從8噸廢瀝青鈾礦中製得1克純淨的氯化鐳，還提出了-射線(現在已知它是由電子組成的)是帶負電荷的微粒的觀點。
1906年皮埃爾。居里不幸被馬車撞死，但居里夫人前未因此而倒下，她仍然 繼續研究，於1910年與德比恩(Andre Debierne,1874-1949年，於1899年從瀝青鈾礦中發現放射性元素錒Ac)一起分離出純淨的金屬鐳。
1914年第一次世界大戰爆發時，居里夫人用X-射線設備裝備了救護車，並將其開到了前線。國際紅十字會任命她為放射學救護部門的領導。在她女兒依倫(Irene Curie)和克萊因(Martha Klein)的協助下，居里夫人在鐳研究所為部隊醫院的醫生的護理員開了一門課，教他們如何使用X-射線這項新技術。20世紀20年代末期，居里夫人的健康狀況開始走下坡路，長期受放射線的照射使她患上白血病，終於在1934年7月4日不治而亡。在此之前幾個月，她的女兒依倫和女婿約里奧-居里(Joliot-Curie)宣布發現人工放射性(他們倆因此而榮獲1935年諾貝爾化學獎)。
居里夫人的大半生都是清貧的，提取鐳的艱苦過程是在簡陋的條件下完成的。居里夫婦拒絕為他們的任何發現申專利，為的是讓每個人都能自由地利用他們的發現。他們把諾貝爾獎金和其獎金都用到了以後的研究中去了。他們地研究工作的傑出套用之一就是套用放射性治療癌症。