秦始皇(公元前259—前210年)，中國第一個大一統王朝——秦朝的開國皇帝。姓趙氏，名政，秦莊襄王之子，漢族。出 秦始皇生於趙國首都邯鄲(今河北省邯鄲市)，公元前247年，秦王政13歲時即王位，因年幼朝政由太后和相邦呂不韋及嫪毐掌管。
公元前238年(秦王政九年)，秦始皇22歲時，在故都雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始“親理朝政”，除掉呂不韋、嫪毐等人，重用李斯、尉繚，自公元前230年至前221年，先後滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，完成了統一大業，建立起第一個以早期漢族為主體的強大秦漢多民族統一的中央集權國家——秦朝。定都鹹陽。
秦王政自認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，將大臣議定的尊號改為“皇帝”。秦始皇是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，對中國和世界的歷史產生了深遠的影響，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。