複韻母是由兩個或三個元音組成的韻母。複韻母的發音有兩個特點：一是元音之間沒有明顯的界限，整個過程是從一個元音滑向另一個元音。二是各元音的發音響度不同。主要元音的發音口腔開口度最大，聲音最響亮，持續時間最長，其他元音發音輕短或含混模糊。響度大的元音在前的，叫做前響複韻母;響度大的元音在後的，叫做後響複韻母;響度大的元音在中間的，叫做中響複韻母。
(1)前響複韻母
前響複韻母指主要元音處在前面的複韻母，國語前響複韻母有四個：ɑi、ɑo、ei、ou。發音時，開頭的元音清晰響亮、時間較長，後頭的元音含混模糊，音值不太固定，只表示舌位滑動的方向。
① ɑi[ai] 發音時，α[a]是比單元音ɑ[Α]舌位靠前的前低不圓唇元音。發α[a]時，口大開，扁唇，舌面前部略隆起，舌尖抵住下齒背，聲帶振動。發ɑi[ai]時，ɑ[a]清晰響亮，後頭元音i[i]含混模糊，只表示舌位滑動的方向。
發音例詞：愛戴àidài 採摘cǎizhāi 海帶hǎidài 開採kāicǎi 拍賣pāimài 災害zāihài
② ɑo[ɑu] 發音時，α[ɑ]是比單元音a[Α]舌位靠後的後低不圓唇元音。發α[ɑ]時，口大開，扁唇，舌頭後縮，舌面後部略隆起，聲帶振動。發ɑo[ɑu]時，α[ɑ]清晰響亮，後頭的元音o[u]舌位狀態接近單元音u[u](拼寫作o，實際發音接近u)，但舌位略低，只表示舌位滑動的方向。
發音例詞： 懊惱àonǎo 操勞cāoláo 高潮gāocháo 騷擾sāorǎo 逃跑táopǎo 早操zǎocāo
③ ei[ei] 發音時，起點元音是前半高不圓唇元音e[e]，實際發音舌位略靠後靠下，接近央元音[ә]。發ei[ei]時，開頭的元音e[e]清晰響亮，舌尖抵住下齒背，使舌面前部隆起與硬齶中部相對。從e[e]開始舌位升高，向i[i]的方向往前高滑動，i[i]的發音含混模糊，只表示舌位滑動的方向。
發音例詞：肥美féiměi 妹妹mèimei 配備pèibèi 蓓蕾bèilěi
④ ou[ou] 發音時，起點元音o比單元音o[o]的舌位略高、略前，唇形略圓。發音時，開頭的元音o[o]清晰響亮，舌位向u的方向滑動，u[u]的發音含混模糊，只表示舌位滑動的方向。ou是國語複韻母中動程最短的複合元音。
發音例詞：醜陋chǒulòu 兜售dōushòu 口頭kǒutóu 漏斗lòudǒu 收購shōugòu 喉頭hóutóu
(2)後響複韻母
後響複韻母是指主要元音處在後面的複韻母。國語後響複韻母有5個：ia、ie、ua、uo、üe。它們發音的特點是舌位由高向低滑動，收尾的元音響亮清晰，在韻母中處在韻腹的位置。而開頭的元音都是高元音i-、u-、ü-，由於它處於韻母的韻頭位置，發音輕短，只表示舌位滑動的方向。
① ia[iA] 發音時，從前高元音i[i]開始，舌位滑向央低元音ɑ[A]結束。i[i]的發音較短，ɑ[A]的發音響亮而且時間較長。
發音例詞：假牙jiǎyá 恰恰qiàqià 壓價yājià 下家xiàjiā
② ie[iε]
發音時，從前高元音i[i]開始，舌位滑向前半低元音ê[ε]結束。i[i]發音較短，ê[ε]發音響亮而且時間較長。
發音例詞：
結業jiéyè 貼切tiēqiè 鐵屑tiěxiè 謝謝xièxie
③ uɑ[uA]
發音時，從後高圓唇元音u[u]開始，舌位滑向央低元音ɑ[A]結束。唇形由最圓逐步展開到不圓。u[u]發音較短，ɑ[A]的發音響亮而且時間較長。
發音例詞： 掛花guàhuā 耍滑shuǎhuá 娃娃wáwa 畫畫huàhuà
④ uo[uo] 由圓唇後元音複合而成。發音時，從後高元音u[u]開始，舌位向下滑到後半高元音o[o]結束。發音過程中，唇形保持圓唇，開頭最圓，結尾圓唇度略減。u[u]發音較短，o[o]的發音響亮而且時間較長。