韻母的結構分類國語韻母共有三十九個，數目比聲母多，系統也比較複雜。
按結構可以分為單韻母、複韻母、鼻韻母(有鼻韻尾的韻母叫鼻韻母);按開頭元音發音口形可分為開口呼、齊齒呼、合口呼、撮口呼，簡稱“四呼”。
開口呼 韻母為a、o、e、ê、 er、i(前) 、i(後)或a、o、e開頭的韻母
齊齒呼 韻母為i或i開頭的韻母 如 iou、iao、ie、ia
合口呼 韻母為u或u開頭的韻母 如 ua、uo、uai、uei
撮口呼 韻母為ü或以ü開頭的韻母 如 üe、ün、üan
所有韻母中，除鼻韻母的韻尾是輔音外，其他的音都是非鼻化元音。非鼻化元音的發音要點是軟齶始終上升，堵住氣流的鼻腔通道。如果軟齶的位置不好，氣流同時從鼻腔和口腔中泄出，發出的元音就成了鼻化元音。在國語中，鼻化元音只有在兒化音節中才會出現。
單元音韻母
由一個元音構成的韻母叫單韻母，又叫單元音韻母。單元音韻母發音的特點是自始至終口形不變，舌位不移動。國語中單元音韻母共有十個：a、o、e、 ê、i、u、ü、-i(前)、-i(後)、er。
複韻母
由兩個或三個元音結合而成的韻母叫複韻母。國語共有十三個複韻母：ai、ei、ao、ou、ia、ie、ua、uo、 üe、iao 、iou、uai、uei。根據主要元音所處的位置，複韻母可分為前響複韻母，中響複韻母和後響複韻母。 雙韻母是複韻母的特殊形式 。
鼻韻母
由一個或兩個元音後面帶上鼻輔音構成的韻母叫鼻韻母。鼻韻母共有十六個：an、ian、uan、 üan 、en、in、uen、 ün 、ang、iang、uang、eng、ing、ueng、ong、iong。 鼻韻母也會出現無韻頭、有韻頭之分。
韻母必須有韻腹