隋代
隋朝統一中國定都長安。由於當時中國北方地區長期在北方遊牧民族統治之下，漢族習俗文化發生了極大的變化，一心想恢復漢族禮樂的隋文帝做了很多恢復漢族文化的舉措，其中包括命陸法言等編著《切韻》，審定比較經典、純正的漢語。
唐代
唐代在《切韻》的基礎上，制定《唐韻》作為唐朝標準音，規定官員和科舉考試必須使用唐韻。
宋代
宋代在《唐韻》的基礎上，制定《廣韻》。後來由於《廣韻》和當時的語音差別很大，南宋時代的劉淵又著《平水韻》。
元代
中國元朝以首都大都話為基礎，制定《中原音韻》，作為標準音。這樣，《廣韻》標準音地位喪失了。並且，中國北方的方言有朝著大都話靠攏的趨勢。
明代
元代將近百年的統治使得傳統的漢人的禮樂風俗、語言文化發生巨大變化。因此，明太祖即位第二年(1369)，以唐宋制度作為模範，恢復了科舉制度，並立了儒學。明代以後，由於語音演變的原因中國北方漢語發生了很大的變化，比如，元代所編的《蒙古字韻》僅存十五韻，失去了傳統漢語的特點;但是當時的語音距離唐宋的二百零六音韻體系甚遠，明太祖誤以為宋代的《廣韻》是出於江浙一帶。於是即位第八年，朱元璋命樂韶鳳、宋濂參考典籍中的中原音韻和當時的南京話，編著《洪武正韻》作為官方韻書。《明史·樂韶鳳傳》記載：“八年，帝以舊韻出江左，多失正，命與廷臣參考中原雅音正之，書成，名《洪武正韻》”。因此，南京話也是官話的代表之一。可惜的是，《洪武正韻》並未推廣開來。
清代
漢語標準語的歷史悠久，有雅言、通言等概念。但現代漢語標準語則繼承於始於北宋、形成於元明的“官話”體系。滿清入主中原，雖然定滿語為國語，但全國通行的實為漢語，漢官多操明代官話，所以清朝官場上的官方語言，實際上是滿漢雙語制。滿族人進入北京後學說漢語北京官話，又把自己的滿語音韻和發音習慣、特色文化辭彙帶入自己的滿式漢語，於清末形成滿漢語言成分融合的京腔旗人話，使其成為現代標準北京語音的前身。北平音系的聲調，為陰平、陽平、上、去之四聲，而沒有入聲。
清朝時期，北京話正是這幾者等結合的產物，北京話音調高，即受東北話影響，此外很多方言來自東北土話。清代北京話分文讀、白讀兩種，文讀是舊的標準音，接近南京話，讀書人多用，但到了清後期，基本失傳，只剩下了白讀。 清中期，隨著對漢臣的倚重，且為提高辦公效率，清宮上朝一律改用北京話，滿語仍是國語，但不再充當官話。1728年，雍正皇帝確定北京官話為官方用語，這是中國歷史上的第一次由政府主導的推廣標準音。到清中後期，北方的大多數地區(包括四川、貴州、雲南等)都和以北京話為基礎的新官話靠攏，其影響已經超過基於《洪武正韻》的南京話，成為在全國範圍內最流通最廣的語言。
到了19世紀末也就是清朝末年，中國的形勢發生了很大變化，受到西方學術思想的影響，特別受到日本的影響。日本在明治維新前後大力推廣日本語的共同語，日本人把日本語的民族共同語叫做國語。國語這個詞本來是中國古代一本書的名字，日本人把國語當做民族共同語的名稱。19世紀末中國的文化生活發生很大變化，國語這個名詞得到傳播。1909年清政府把官話稱為國語。1911年清朝學部通過《統一國語辦法案》，以京音為準的官話為國語，取代原來滿語的地位，並且準備加大力度推廣。可惜的是，提出不到一年，清朝就覆滅了。