古人云：“儉，德之共也;侈，惡之大也”、“歷覽前賢國與家，成由勤儉破由奢”。勤儉節約是中國人的一種傳統美德，是中華民族的優良傳統。小到一個人、一個家庭，大到一個國家、整個世界，要想生存，要想發展，都離不開勤儉節約這四個字。可以說修身、齊家、治國都離不開勤儉節約，諸葛亮把“靜以修身，儉以養德”作為“修身”之道;朱子將“一粥一飯，當思來之不易;半絲半縷，恆念物力維艱”當作“齊家”的訓言;毛澤東以“厲行節約，勤儉建國”為“治國”的經驗。
建國初期，有一首歌唱得好：“勤儉是咱們的傳家寶，社會主義離不了。不管是一寸鋼、一粒米、一尺布、一分錢，咱們都要用得巧。好鋼用在刀刃上，千日打柴不能一日燒”。當時，國人都把勤儉節約作為做人和幹事業的行為準則。然而隨著我國國力的增強和生活的改善，有些人把勤儉節約的優良傳統丟了。君不見，當前社會上超越現實、盲目攀比的畸形消費;鬥富擺闊、一擲千金的奢靡消費;過度包裝、極度美化的蓄意浪費;“長明燈”、“長流水”的隨意浪費等現象比比皆是、不勝枚舉。在這些不良現象中，“大款”、“公款”充當了主要角色。這種社會現象已經引起社會的廣泛關注，並得到黨和國家的重視。黨中央及時提出“建設節約型社會”的戰略決策，並把加快建設節約型社會，提到“事關現代化建設進程和國家安全，事關人民民眾福祉和根本利益，事關中華民族生存和長遠發展”的高度,並在全國範圍內大張旗鼓、深入持久地開展節約活動，加快建設節約型社會。