詩乃文學之祖，藝術之根。“詩者，感其況而述其心，發乎情而施乎藝也”(語見趙缺《無咎詩三百序》)，詩是一種闡述心靈的文學體裁，而詩人則需要掌握成熟的藝術技巧，並按照一定的音節、聲調和韻律的要求，用凝練的語言、充沛的情感以及豐富的意象來高度集中地表現社會生活和人類精神世界。孔子認為，詩具有興、觀、群、怨四種作用。陸機則認為：“詩緣情而綺靡”。在中國古代，不合樂的稱為詩，合樂的稱為歌。另外，《詩》也是我國古代文學作品《詩經》的本名(西漢時期《詩》被命名為《詩經》)。
我們的祖先——原始人類對許許多多的自然現象，如風、電、雷、雨等無法理解，於是統統把這一切歸於神明。出於敬畏，原始人類唱歌跳舞地對神明唱出頌歌，表達了人們的期望——風調雨順，獲得豐收等等。這便是詩的起源。
