我國最早的詩歌總集《詩經》中，有很多關於勞動的詩。其中《十畝之間》是一首採桑的歌，寫幾個小伙子相約去看採桑姑娘的情景，體現了青年人勞動的樂趣;《椒聊》是描寫一群採花椒的婦女一邊勞動一邊歌唱，充滿對未來生活的嚮往;《周南·芣苢》則是女子採摘車前子草的樂歌。還有《伐檀》、《七月》等等都是描寫古人勞動的詩作，詩里描繪的勞動大多是輕鬆愉悅的，極具生活情味。詩經其實就是勞動的創造，人們在生活中積累很多的勞動經驗，才產生了這些偉大的篇章，同時勞動創造了人，也是人的自身需要。
勞動在古詩中處處可見。唐人李紳《憫農》中有詩句：“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這首詩是寫勞動的艱辛，勞動果實來之不易，教育我們從小熱愛勞動的同時，更要珍惜勞動成果。晚唐詩人羅隱有《蜂》云：“不論平地與山尖，無限風光盡被占。採得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜?”這其實是一首寓言詩，讚美了蜜蜂辛勤勞動的高尚品格，寓意著勞動光榮。
白居易的五言古詩《觀刈麥》這樣描寫勞動：“田家少閒月，五月人倍忙。夜來南風起，小麥覆隴黃。姑婦荷簞食，童稚攜壺漿。相隨餉田去，丁壯在面岡。足蒸暑土氣，背灼炎天光。力盡不知熱，但惜夏日長。”詩中描寫了婦女領著小孩往田野去，給正在割麥勞作的男子送飯送水，這些農民在麥田埋頭割麥，腳下暑氣熏蒸，背上烈日烘烤，累得筋疲力盡也不覺得炎熱，只是珍惜夏天晝長能夠多乾點活。詩中真切地描繪出割麥者辛勤勞碌的生活情景，浸透著對勞動者深切關懷和同情。
莊子書中肯定躬耕勞動，其中《馬蹄篇》說：“彼民有常性，織而衣，耕而食，是謂同德”，織布而後穿衣,耕種而後吃飯,說明了勞動是人類共有的德行和本能。陶淵明的田園詩不僅寫自己從事躬耕，而且對勞動的意義提出了新的見解，他的《庚戌歲九月中於西田獲早稻》一詩中說：“人生歸有道，衣食固其端，孰是卻不營，而以求自安”，也就是說，人人都要自食其力，艱苦奮鬥，如果什麼事都不做，又怎么能解決自己的溫飽問題呢?
勞動創造了美，美在勞動中產生。古詩里的勞動是豐富多彩的，從古人的詩韻中，勤勞質樸的人們充滿著對勞動熱愛，充滿著對美好明天的憧憬和嚮往。古詩中的勞動，讓我們在勞動中感受著快樂，收穫著幸福，勞動才了今天的智慧，勞動最光榮。