在古代的農業社會裡，大約自臘月初八以後，家庭主婦們就要忙著張羅過年的食品了。因為醃製腊味所需的時間較長，所以必須儘早準備，我國許多省份都有醃腊味的習俗，其中又以廣東省的腊味最為著名。
蒸年糕，年糕因為諧音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的應景食品。年糕的式樣有方塊狀的黃、白年糕，象徵著黃金、白銀，寄寓新年發財的意思，也有來年節節高之意。
年糕的口味因地而異。北京人喜歡吃江米或黃米製成的紅棗年糕、百果年糕和白年糕。河北人則喜歡在年糕中加入大棗、小紅豆及綠豆等一起蒸食。山西北部在內蒙古等地，過年時習慣吃黃米粉油炸年糕，有的還包上豆沙、棗泥等餡，山東人則用黃米、紅棗來蒸年糕。北方的年糕以甜為主，或蒸或炸，也有人乾脆沾糖來吃。南方的年糕則甜鹹兼具，例如蘇州及寧波的年糕，以粳米製作，味道清淡。除了蒸、炸以外，還可以切片炒食或是煮湯。甜味的年糕以糯米粉加白糖、豬油、玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料，做工精細，可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸。
真正過年的前一夜叫團圓夜，離家在外的遊子都要不遠千里萬里趕回家來，全家人要圍坐在一起包吃年夜飯、包餃子，餃子的作法是先和好面，做成餃子皮，再用皮包上餡，餡的內容更是五花八門各種各樣，肉、蛋、海鮮、時令蔬菜等都可以入餡，正統的餃子吃法，是清水煮熟，撈起後以調有醋、蒜末、香油的醬油為佐料沾著吃。也有炸餃子、烙餃子(鍋貼)等吃法。因為和面的“和”字就是“合”的意思;餃子的“餃”和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象徵團聚合歡;又取更歲交子之意，非常吉利;此外，餃子因為外形似元寶，所以，過年時吃餃子，也帶有“招財進寶”的吉祥含義。一家大小聚在一起包餃子，吃餃子，話新春，其樂融融。