三部曲源於古希臘，指情節連貫的三部悲劇，又稱三聯劇，現指三部內容各自獨立又互相聯繫的作品，高爾基自傳三部曲：《童年》、《在人間》、《我的大學》，巴金激流三部曲《家》、《春》、《秋》，茅盾農村三部曲《春蠶》、《秋收》、《殘冬》。
中國小說四大名著：羅貫中的《三國演義》、施耐庵的《水滸傳》、吳承恩的《西遊記》、曹雪芹的《紅樓夢》。
中國近代四大譴責小說：吳研人的《二十年目睹之怪現狀》、李寶嘉的《官場現形記》、劉鶚的《老殘遊記》、曾樸的《孽海花》。
元雜劇的四大悲劇：關漢卿的《竇娥冤》、馬致遠的《漢宮秋》、白樸的《梧桐雨》、紀君祥的《趙氏孤兒》。
元雜劇的四大愛情劇：關漢卿的《拜月亭》、王實甫的《西廂記》、白樸的《牆關馬上》、鄭光祖的《倩女離魂》。
莎士比亞的四大愛情劇：《李爾王》、《哈姆雷特》、《奧賽羅》、《麥克白》。