休眠的樹木又一次自動地甦醒了，鮮花綻放盛開，地上的小草，也重新吐綠，美麗的春天又來到了人間!然而，究竟是誰把這春天的信息告訴了植物呢?
回答極其簡單，植物正是通過溫度的升高，知道季節的變化。但假如單單憑這一點，它們就會受騙。因為它們往往會把嚴冬季節中所出現的短暫的暖流誤認為是春天。因此，植物還得依靠千變萬化的外界暗示來測定並判斷時令。
許多樹芽在對春天溫暖的氣候或者日常的變化作出反應之前，必然要面臨或經受最低限度的零下攝氏度的溫度。例如，蘋果樹芽大約需要經過1000至1400小時接近冰點的溫度考驗。科學家們發現，如果在一簇丁香花灌木叢中只有一顆芽輕度受凍，那么也只有這一株受過凍的丁香才會開花!
雖然現在尚未有人確切知道外界的暗示是如何向植物泄露有關時令的訊息的，但可以猜測正是這些暗示引發了植物內部的變化，諸如生長激素水平之改變等。它們可以引起某種抑制生長激素的衰竭，並激發起促進生長激素的合成。當它們達到恰當激素平衡的時候，就恢復生長。
如同樹芽一樣，那些鱗莖在春天萌芽以前，也需要適宜的冬季零下的溫度。有時候，種子也不得不經歷寒潮或曝曬才能打破它們寂靜的休眠狀態。
引起許多植物年復一年地在同一時間開花的一種機制，科學家們稱之為光周性。據說，植物依靠一種叫做植物光敏色素的感光色素，能夠感覺出在指定的一天中黑夜的長度，由此，也感覺出季節的變化。有一種理論假定了一條法則：當一種植物覺察到適合於它的白天或黑夜周期的時候，促使開花的物質就從樹葉被輸送到了花芽，獲得了這些暗示，這些植物就綻開了春天美麗鮮艷的花朵。