大明湖的特點
美景
大明湖自然景色秀美，名勝古蹟爭輝，固有“泉城明珠”之譽。沿湖八百餘株垂柳環繞，柔枝垂綠，婀娜點水。
湖中現有四十餘畝荷池，碧葉田田，白荷紅蓮，交相輝映，爭奇鬥豔，荷香飄溢，沁人心脾。波光粼粼的湖面上，時有魚兒跳波，偶見鳶鳥掠水。碧波之上，畫舫穿行，小舟盪波。各處遊客雲集，指點觀賞，歡聲笑語，一派繁華景勝，儼若北國江南。若於湖之北岸遠眺，南山蒼翠，環列似屏，倒映入湖，畫圖難足。漫遊湖畔，處處花繁樹茂，點點亭台樓閣掩映綠蔭之間，歷下亭、鐵公祠、北極廟、匯波樓等二十多處名勝景點，令人應接不暇，可謂步移景換，游趣無窮。濟南八景中的鵲華煙雨、匯波晚照、佛山倒影、明湖泛舟均可在湖上觀賞。
詩句
大明湖以它的秀美風姿贏得了古往今來眾多人士的詠贊篇章：“冬泛冰天，夏挹荷浪，秋容蘆雪，春色楊煙，鼓枻其中，如游香國”;“鷗鷺點乎清波，蕭鼓助其遠，固江北之獨勝也。”晚清大文學家劉鶚對“佛山倒影”的描寫，更是引人入勝：“到了鐵公祠前，朝南一望，只見對面千佛山上，梵宇僧樓，與那蒼松翠柏，高下相間，紅的火紅，白的雪白，青的靛青，綠的碧綠，更有那一株半株的丹楓夾在裡面，仿佛宋人趙千里的一幅大畫，做了一架數里長的屏風。正在嘆賞不絕，忽聽一聲漁唱。低頭看去，誰知那明湖業已澄淨的同鏡子一般。那千佛山的倒影映在湖裡，顯得明明白白。那樓台樹木格外光彩，覺得比上頭的一個千佛山還要好看，還要清楚。”若庵的《大明湖》“大明湖畔綠成茵，寥落新荷遠岸塵。只道風光無限好，往來多少負心人。”
人物
大明湖便隨著這佳句文章廣為流傳，聞名遐邇。加之解放後的多次修繕擴建，疏浚清淤，姿容更加秀麗，成為濟南著名風景遊覽區之一，吸引了大量海內外遊客，每年客流量約在一千二百萬人次左右，位居濟南眾公園之首。據有關資料統計，解放以來，黨和國家領導人毛澤東、周恩來、朱德、萬里、徐特立、郭沫若、xx、李鵬、xx等先後泛舟湖上，對大明湖的建設和發展提出了很好的建議。
為了滿足不同層次的遊人的要求，自八十年代開始，公園在湖西岸建成了總面積約9200平方米的遊樂場。場內設有海盜船、Disco健身車、電子遊戲、五爪章魚、碰碰車、直升飛機、電瓶車、天使轉椅、蹦蹦床等各種遊樂設施，驚險刺激，新穎有趣，既滿足成年人的需求，又令孩子們開心。
食物
大明湖不僅是遊覽觀光的極好場所，湖內還盛產蓮藕湖魚。湖北岸還有數處茶社和明湖樓、荷香村兩處飯店，供遊客休息就餐。明湖樓建於1983年，是一座“外古內今”的中國傳統式仿古建築，樓高二層，總面積約2735平方米。明湖樓的飯菜講究色、香、味、型和營養，以魯菜系中濟南菜的“歷下風味”為主，尤擅長魚的烹製，以湖中鮮魚、嫩藕、香蓮為料的全魚宴、冰糖蓮子、水晶藕、蒲菜水餃等具“歷下風味”的名吃製作的全魚宴令人叫絕。荷香村飯店位於鐵公祠院內，為一古典式二層樓建築。該店除烹製魯菜系中的“歷下風味”菜餚外，還擅長鍋貼製作。其配料和加工技術均引進濟南鍋貼老店便宜坊，所制0.鍋貼令遊客一飽口福。
公園內現還闢建有書畫展覽館、碑刻展等文化層次較高的觀賞點。整個公園已初步形成集遊覽觀賞、購物娛樂、文化欣賞、飲食服務於一體的多功能旅遊區。明湖風姿甲歷下，歡顏笑迎八方賓。
明湖的美食
碧筒飲
在大明湖公園舉辦的荷花節上，來公園遊玩的人都可以品嘗到一種獨具濟南特色的明湖蓮荷飲料——碧筒飲。
碧筒飲是中國古代情醇典雅的酒文化中的一枝奇葩。古人用荷葉為酒杯飲酒的一種傳統的習俗，當時稱之為“碧筒飲”，而碧筒飲的發明者正是濟南人。據唐代詩人段成式《酉陽雜俎》記載：“歷城北有使君林(今濟南大明湖、北園一帶)，魏正始中，鄭公愨‘三伏’之際，每率賓僚逃暑於此，取大蓮葉置硯格上，盛酒三升，以簪刺葉，令與柄通，屈莖上輪菌如象鼻，傳系之，名為‘碧筒杯’。歷下之，言酒味雜蓮香，香冷勝於水。”意思是說：魏晉時期，每到炎夏盛暑，齊郡刺史鄭愨便常跟幕僚們一起，來到濟南北郊的大明湖畔避暑遊玩。當時的大明湖叫蓮子湖，湖中蓮葉田田，荷花爭艷。他們玩到盡興時，常割下湖中帶莖的荷葉，用簪子刺穿葉心，使刺孔跟空心的荷莖相通。然後在大荷葉中貯滿白酒，再將空心的荷莖彎成象鼻狀，輪流從莖的末端吸酒喝。那滋味，清香爽口，妙不可言，即所謂“酒味雜蓮氣，香冷勝於水”。這種浪漫的飲酒方式，人們稱之為“碧筒飲”;而用來盛酒的荷葉，則叫“荷杯”、“荷盞”、“荷葉杯”、“碧筒杯”等。再後來碧筒杯後世又被叫做“荷爵”。
“碧筒飲”始於魏晉，盛於唐宋。白居易就有的“疏索柳花怨，寂寞荷葉杯”;戴叔倫也有的“茶烹松火紅，酒吸荷葉綠”的詩句，都談到箇中滋味。在宋代，這種“碧筒飲”似乎更為普遍。宋人林洪在《山家清供》中，將用荷葉飲酒稱之為“碧筒酒”，以為“暑月泛舟，風薰日熾，暢飲碧筒，真佳適也”。大詩人蘇東坡，對此道更是情有獨鍾。他不但在杭州做官時常邀集朋友作“碧筒飲”，而且被貶謫到廣東海南時，也把此風帶了過去，使得向有吃“荷葉飯”風俗的廣東人，又增加了一種“荷葉酒”。據說後來他窮得連家裡的酒器都出賣了，唯獨一件酒器沒有賣，那就是象徵文士風流的“荷葉杯”。
由於文人雅士的雅好和倡導，“碧筒飲”也很快傳至民間。據《浙江志杭州府》記載，在宋代，杭州人每到陰曆七月，多傾城到西湖邊納涼。此時正值荷花盛開，荷葉田田。人們掐取荷葉裝酒，口吸而飲之，邊飲邊放舟到蒲柳深處，月升時始還。明人邵亨貞在《洲濱見荷花》一詩中贊道：“每愛西湖六月涼，水花風動畫船香。碧筒行酒從容醉，紅錦游帷次第張。”極富詩情畫意。
碧筒飲別有一番意趣，飲者既可聞到醇美的酒香，又可吸到清新的荷花的芳香，酒還未飲，人卻已經“醉”了。它不僅讓人們領略到夏日荷塘美色、旖旎風光，更感受到荷蓮文化、飲食文化的內蘊深厚，因而博得歷代文人名士的喜愛，成為古人一種獨特的消夏生活方式。宋代大詩人蘇東坡曾有詩記其趣，言“碧筒時作象鼻彎，白酒微帶荷心苦”。
其實，碧筒飲不僅令人賞心悅目，還可健身。由於荷葉具有清熱涼血、保護脾胃之功效，以略帶苦味的荷葉汁液與酒混合入口，當是夏日消暑健身的佳品。根據中國傳統烹飪的中和觀點和養生觀點，夏天宜於多吃苦味食物，而荷杯飲酒，堪稱夏季飲品之佳選。
喜歡“杯中物”的諸君，在盛暑到來之際，何妨也一試此道?
香脆荷花瓣
花卉不僅具有沁人心脾的芳香與賞心悅目的色彩，使人得到美的享受。有些花，花蕾和花粉食用之後還能調節人的神經系統，促進血液循環，改善心肌功能，提高肌體免疫能力，起到治病，健身，美容和延年益壽等效果。花卉入饌，能烹製出色彩絢麗，清香四溢，風味獨特的菜餚。花卉入粥，自古以來就是養生保健，美容肌膚的上品。
荷花粥
荷花粥：取荷花末25g(鮮荷花瓣陰乾後研細威末)，粳米100g。將粳米淘洗乾淨後加適量清水煮粥，粥熟後將荷花末加入，再煮2分鐘待溫熱服。此粥具有清暑熱，散瘀血，美容養顏之功效。常服本粥能起到駐顏益色，祛病延年的作用。香脆荷花瓣：將荷花瓣過油炸至嫩黃，擺盤。蘸糖食用。口感外酥里嫩。
冰糖蓮子羹
特選大明湖優質蓮子芯，配以銀耳加以烹製。蓮子，是一種藥用和食用價值都很高的營養保健品原料，被譽為“蓮中人參”。據《本草綱目》記載：蓮子補中養神，益氣力，除百疾，久服輕身，耐老，不飢，延年，益心腎，固精氣，強筋骨，利耳目，補虛損，能祛火解毒，治療腹瀉胎滑，少兒熱瀉，反胃吐食等。銀耳又名白木耳，性味甘、淡、平。含有蛋白質、糖類、無機鹽、維生素B、脂肪、粗纖維等成分，具有清肺熱、益脾胃、潤肌膚的功效。適用於肺熱咳嗽、皮膚乾裂、胃腸燥熱、血管硬化、高血壓等症。由於銀耳含有一種類似於阿拉伯樹膠的成分，有滋養皮膚角質層的作用，經常服食銀耳，即可使皮下組織豐滿，令皮膚細膩具有彈性，又是美容、清肺之佳品。
奶湯蒲菜
奶湯蒲菜是以濟南大明湖出產的一種質地鮮嫩、色澤潔白、味道清鮮的蒲菜為主料，配有苔菜花、冬菇，加奶湯烹製而成。奶湯味道醇厚，潔白，蒲菜脆嫩，歷來被人們譽為濟南第一湯菜。
湖菜雞塊
湖菜指舊時濟南大明湖所產之茭白、蒲菜、白蓮藕、蓮子、白荷花。茭白是水聲植物菰的嫩莖，其質地嫩脆，營養豐富。蒲菜乃香蒲之嫩芽，其形似菱，其味似筍。荷亦稱蓮。其莖(藕)、果(蓮子)、花(荷花)、葉(荷葉)在濟南菜中占有很重要地位。藕有七孔，肉白味甘。蓮子，蓮房中所出，去其皮可食。
湖菜雞塊集大明湖名蔬於一體，配以雞脯肉，佐以精鹽、醬油、蔥椒紹酒、味素、蔥、姜、蒜等調味，構思新奇，製作精細，鮮嫩爽口，清香不膩，是時令很強的名餚。
糖醋鯉魚
中華民族的母親河——黃河流經濟南，河中所產鯉魚——黃河鯉魚又稱龍門鯉。其個體肥大，體色艷麗，肉味純正，鮮嫩肥美，為眾多鯉魚品種中的珍品。製作方法是將初加工好的鯉魚，兩面打上百葉花刀，稍加鹽醃漬，掛上濕澱粉糊，入油炸至金黃色並呈弓形，取出，將魚擺在盤中，澆上用白糖、醋、醬油、清湯、蔥末、薑末、蒜末、濕澱粉、花生油炒制而成的糖醋汁，使其形似“鯉魚跳龍門”。入口後外焦里嫩，酸甜微鹹，蒜香濃郁。另外，按照傳統習慣，吃完魚肉後，還可將魚頭及余汁做一碗“砸魚湯”，此湯香氣撲鼻，酸、甜、香、鹹、辣五味調味，清口潤腸。