國藩是清朝的軍事家、理學家、政治家、晚清散文“湘鄉派”創立人。除以上的身份外，其實他本質上還是一個文章大家，曾國藩的最大興趣在於即吟詩作對，作文論道，自己一生渴望的，是在學術與文章上取得成就，於青史留名。對於南面稱王並無多大興趣。晚年曾氏于軍功上封侯時，仍悔恨自己在學問與文章上無所建樹。當然，曾國藩確實有他的時代局限性，所維護的倫理價值無非是忠君愛國，尊王攘夷那一套。但從另一個角度上看，曾氏也是一個忠於自己理想的人，而不是一個機會主義者。湘軍攻下南京後，東南半壁江山全在湘軍的勢力範圍，此時只要曾氏振臂一呼，必然應者雲集。當時清政府已經大廈將傾、搖搖欲墜。曾氏很多幕僚也早已經看出了這點，並找機會多次向曾氏暗示南面稱王，推翻清政府恢復漢人江山。但都被曾氏嚴辭拒絕了。連中興四大名臣的左宗堂與胡林翼都找機會暗示他。左宗棠有次托胡林翼送給曾國藩一幅對聯：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，似可問焉”暗示曾國藩趁此機會自立為王。曾國藩不為所動，將左的對聯改了兩個字，回絕了左宗棠：“神所依憑，將在德矣;鼎之輕重，不可問焉。”以此暗示自己無稱王的想法。