相傳，有個窮秀才頗有些才學，但因科舉場上徇私舞弊之風盛行，使他屢試不第。這一年，聽悅主考官廉潔奉公、任人唯賢、他便打點行裝，赴京趕考。
可是，由於路途遙遠，縱然秀才歷盡了千辛萬苦，待他趕到京城時，考試已經結束了。秀才好說歹說，終於感動主考大人，準他補考。
主考出的題目，是用從一至十這十個數字作一上聯。秀才聽後，暗想：我何不把一路的顛簸和誤考的原因說上一說，也好求得主考大人的諒解；於是開口對道：
“一葉孤舟，坐了二、三個騷客，啟用四槳五帆，經過六灘七灣，歷盡八顛九簸，可嘆十分來遲。”
主考一聽，心中稱奇，此生才學確實不淺！接著，他又要求秀才從十至一作一下聯。秀才想，正好藉此機會把這些年讀書、應考的苦衷表一表，便朗口應道：
“十年寒窗，進了九、八家書院，拋卻七情六慾，苦讀五經四書，考了三番二次，今天一定要中。”
主考聽罷，連連稱妙，接著又應對一番，秀才皆對答如流。這樣，這一年狀元的桂冠，就被這位對聯高手奪去。