養性殿位於寧壽宮後的養性門內。為寧壽宮後寢主體建築之一。清乾隆三十七年（1772）仿內廷養心殿建造，體量略小，平面布局特殊。殿為黃琉璃瓦歇山頂，面闊3間，每間以方柱支撐，隔為9間，前接卷棚抱廈4間。明間、次間開門，原為三交六椀菱花槅扇，現為玻璃門窗，明間4扇，余各2扇。進深4間，室內隔為小室數間，曲折廻環。明間前後開門，中設寶座，頂置八角渾金蟠龍藻井，片金升降龍天花。左右置板牆與東西次間相隔，牆各闢門，對稱而設，門楣之上置毗廬帽。東暖閣分為前後兩組空間，前曰明窗，後曰隨安室，室東懸“儼若思”匾，皆乾隆皇帝御筆。西暖閣隔為數間小室，北室為佛堂，建仙樓兩層，內置佛塔、佛像，肅穆有制；南室稱長春書屋。盡間仿養心殿三希堂制闢為墨雲室，因畢沅進古墨而定名。西山牆外耳房仿養心殿梅塢而建，與殿相通，取名香雪堂。內以白石依牆堆砌山景，南面開窗，西、北、東三面彩繪壁畫，西山牆辟小窗可觀寧壽宮花園一角。養性殿作為太上皇帝寢宮，原為和璽彩畫。光緒年間慈禧太后居樂壽堂時，曾在養性殿東暖閣進早、晚膳。此殿在光緒十七年重修後，除墨雲室仍為和璽彩畫外，其它均改為蘇式彩畫。
花鳥引機緒；
詩書蘊道荄。
——佚名題養性殿
太和道共養；
純嘏性彌敦。
——乾隆題養性殿東暖閣
蜃窗日暖蘭噴霧；
雞樹風輕玉靄春。
——佚名題養性殿
優遊茀祿鹹宜，寶籙日增侔岱華；
昌熾壽耆彌固，瑤躔春茂式璣衡。
——乾隆題養性殿