嘉興南湖與杭州西湖、紹興東湖齊名，同為浙江的三大名湖，南湖尤以中共“一大”會址和江南名園“煙雨樓”而名聞遐邇。煙雨樓始建於五代，為中吳節度使廣陵王錢元璙所築。民國七年(1918年)，經嘉興知事張昌慶重建，遂形成今日所見以煙雨樓為主體、面積達10餘畝的古建築群。
煙雨樓的景觀，以煙雨空濛而顯其迷離，以湖波蒼莽而見其雄放，在漫漫歷史長河中，曾招引無數文人雅士，詩人墨客，揮毫潑墨、賦詩作畫，其中有不少膾炙人口的楹聯，尤其引人注目。遠在民國時期，煙雨樓就有不少品位頗高的對聯，分布各處，如在其入口處，就題有一聯：
“問斯樓幾閱滄桑、鴛鴦一夢；
看今日重開圖畫、煙雨萬家。”
南湖一名鴛鴦湖，湖中煙雨樓四面臨水，樓前堤柳蔽空，湖光瀲灩；登樓遠眺、菱田錯綜、港汊折曲，堪稱江南水鄉之真景。此聯寓情於景，煙雨樓之今昔，躍然紙上。
原“煙雨樓”匾額，系清嘉興知府許煥中手筆，有聯為其詮釋：
“濯足臨流，煙雨忽收滄海淨；
舉頭見日，湖光長待翠華來。”
此聯把南湖所特具的迷濛煙雨和變幻莫測的景色描繪得入木三分，引人入勝。
煙雨樓下方有一橫額，曰“樓台煙雨”，其旁為天台山農所撰對聯：
“勝地重遊、問誰磯畔釣鰲、洲前放鶴；
憑欄一望、恰好風來楊柳、香送荷花。”
煙雨樓前有荷花池、釣鰲磯，遙望可見放鶴洲，語意深邃凝鍊、詞藻華麗飄逸，煙雨樓南面景色盡融於字裡行間。
南湖之勝、四季皆宜、夏荷秋柳、春煙冬雪，尤妙在輕煙指渚、微雨欲來時。而南湖之船舫，更雅致而富詩意，有聯語曰：
“如坐天上、有客皆仙，煙雨比南朝，多少樓台歸畫裡；
宛在水中、方舟最樂，湖波勝西子，無邊風月落樽前。
樓前常景，湖上泛舟，其意融融，其樂陶陶，何其舒心閒適”。
然而，處於軍閥混戰、民不聊生的亂世歲月，游湖登樓，難免觸景生情，感慨萬端。眼看祖國大好河山、支離破碎，不禁揮毫抒懷。煙雨樓北之來許亭中有一楹聯是：
“如此好樓台、宜晴宜雨宜月宜風，與諸君隨遇徜徉。非必賞心樂事；
者般亂世局、或哭或歌或鼓或罷、願我輩及時支拄。莫教騰笑湖山。”
此聯讀後令人心潮起伏，久久難平。
解放後，黨和政府十分珍視煙雨樓這一名勝古蹟、革命聖地，四十餘年來，作了多次整治修葺，使之得以重放光彩。如今，煙雨樓尚保存解放前楹聯兩副，一為來許亭內方誌遠女士所書。
“出東郭門半里而遙，春水綠波、處處美人畫舫；
與南堰鎮隔湖相望、夕陽芳草、尋尋高士祠堂。”
寓意深切，造語清新，發思古之幽情，念湖色之秀美，清雅不同凡俗。另一在煙雨樓西側之鑑亭內，由青田縣名士徐則恂所撰：
“斯樓與我括(注)同名、看煙雨空濛，幾把南湖認故土；
此水接古吳流域，慨風潮衝激，誰為西浙盪余氛。”
詞中既讚頌了似煙似雨、淡盪迷離的湖光水色，亦流露出作者對當時政局的焦慮不安，情景交融，思緒萬千。
隨著歷史的演進，社會的發展，煙雨樓的容姿也煥然一新，許多具有一定政治意義、賦予濃烈時代色彩的新楹聯相繼出現。門廳清輝堂的大門兩側，懸掛著現代書法家沙孟海所書的對聯：
“雷射近日動，浩氣與雲浮。”
運筆遒勁灑脫，詞意精深蘊蓄。
煙雨樓正樓橫額下的一副駢聯為書壇名人商向前所撰，文曰：
“建國宏業，溯源不忘南湖舫；
革命長途、發軔鹹稱煙雨樓。”
詞句精煉，浩氣橫溢，將中共“一大”在黨史中的重要地位和建黨中的突出貢獻，勾勒得淋漓盡致，讀後深受教益。
煙雨樓樓下正廳，首先映入遊人服簾的是革命元老董必武同志1963年所書對聯：
“煙雨樓台，革命萌生、此間曾著星星火；
風雲世界，逢春蟄起、到處皆聞殷殷雷。”
望聯生思，中國波瀾壯闊的無產階級革命，原來就以此“星星之火”，燃遍整個神州大地。
南湖煙雨樓的楹聯，其詞語的自我成分和抒情氣氛均甚濃重，有意境，富神韻、玲瓏精巧，充滿詩情畫意。在聯詞中不難窺見歷史的軌跡，感受時代的脈搏，它是一束優美的詩，一幅淡雅的畫，一部歷史的回億錄，也是一本時代的教科書，耐人尋味，令人追思。