牛（niú）姓出自子姓，是商朝開國帝王湯的後裔，以王父字為氏。得姓始祖為宋微子啟。周朝建立以後，封紂王庶兄微子於宋地（今河南商丘），建立宋國。微子之後有人名牛父，官宋國司寇（掌管刑獄）。宋武公時，遊牧民族長逖人進攻宋國，牛父率軍抵禦，不幸戰死。他的兒子便以王父字為姓，稱牛氏。清康熙四十二二年（17XX年），河南省濟源市南官莊《牛氏家譜》中“族譜舊序”載：“殷紂無道，狎侮五常，毒痛四海。其庶兄微子隱而去之，以存宗嗣。去之時，舉目過午，（“牛”為午字出頭）因以為姓。此牛姓之所由來也。”
宗功久遠隴西郡；
祖德綿長太史堂。
——全聯典指牛姓的郡望和堂號。
姓承牛父；
望出隴西。
——全聯典指牛姓的源流和郡望。
承宣使廬州卻賊；
狄道人隴右平羌。
——上聯典指南宋名將牛皋。曾聚眾抗金，後歸宋跟從岳飛，攻克隨州，馳援廬州，進軍中原，直抵黃河尚岸，屢立戰功。下聯典指東漢光武帝時護羌校尉牛邯，狄道人，以才氣雄於邊陲，曾與來歙平定隴右。
應貞女誦詩曾應夢；
奇章公迷路遇奇緣。
——佚名撰牛姓宗祠聯。上聯典指唐代牛肅長女牛應貞，十三歲時，能誦佛經二百餘卷、儒經子史數百卷，曾在夢中誦《左傳》，一字不漏。往往熟睡中與人談論，數夜不停。下聯典指唐代大臣牛僧儒，“牛李黨爭”牛派首領，官居相位，封奇章郡公，相傳他曾夜裡迷路，入薄太后廟，邂逅戚夫人、太真、潘妃、綠珠等，相互吟詩。天明時辭去，回頭一看，原來是一座荒廟。
附：
瑞日波中上；
仙禽霧裡低。
——此聯為唐代詩人牛鳳及《奉和受圖溫洛應制》詩句聯。
子孫賢族乃大；
兄弟睦家之肥。
——此聯為河南省濟源市西石露頭村牛氏祠堂門口八字牆聯，內容明白如話，寄託對後輩的殷切期望。
為民自願稱孺子；
相國樂於獻丹心。
——佚名撰牛姓宗祠聯。此聯析取自魯迅“俯首甘為孺子牛”句意。
潁水一支分派久；
涎河兩岸卜居多。
——此聯為安徽省林泉縣定廟牛氏宗祠聯。牛氏自元代初年遷來，已成當地大姓，民諺說：“磚集劉，黃嶺侯，趕不過涎河沿的一群牛。”
十八祖平陽世澤；
五百年毫西名門。
——此聯為河南省偃師縣牛氏家廟堂聯。
好學博文，史稱大雅君子；
清操正氣，人號廉潔自將。
——佚名撰牛姓宗祠聯。上聯典指北魏時，寮（後賜姓牛）弘，在隋朝任吏部尚書，人稱“大雅君子”。下聯典指宋代寶章閣待制牛大年，字隆叟，揚州人。一生精操，所至廉潔自將。
樞府轉環，奠唐甌於中葉；
銓曹秉鑒，調隋鼎之初硎。
——佚名撰牛姓宗祠聯。上聯典指唐代牛僧儒，文宗時與李宗閔結黨，時稱“牛李”。下聯典指隋朝人牛弘，好學博聞，寡慾清高。開獻書之路，修五禮，立明堂，拜吏部尚書。
【對聯故事】——《最佳姓氏賀婚聯》
繡閣團圓同望月；
香閨靜好對彈琴。
——此聯為紀曉嵐賀牛稔文之子新婚聯。
清朝乾隆年間，天津地方官牛稔文之子娶妻，《四庫全書》的總編纂紀曉嵐書贈了這副賀婚聯。上聯暗用“牛郎織女”的故事，下聯隱嵌“對牛彈琴”的成語。此聯妙就妙在賀牛氏婚喜，上下聯均說“牛”，但聯語字面卻無牛，耐人尋味。這副對聯被後人推為最佳的嵌典姓氏賀婚聯。