有一隻猴子住在山林里，它非常羨慕人類。它覺得，人實在太快樂了。果實熟了的時候，他們可以一擔一擔往家挑，不像猴子，一年到頭四處尋覓食物，找一個吃一個，飢一餐飽一餐的；冬天裡颳風下雪，人可以呆在自己的家裡，一家人親親熱熱在一起，家裡有過冬的糧食，不像猴子，一到冬天，只能冷冰冰地蜷縮在石洞裡，又冷又餓。這隻猴子想，來世我一定不再做猴了。
後來，這隻猴子真的死了，它去到陰間拜見閻王。閻王問猴子說：“來世你還想做猴嗎？”猴子連忙說：“不想做猴了，請大王讓我變人吧！”閻王說：“也好。不過想變人有個條件，那就是必須將你身上的毛全部拔掉。”說完，閻王命一個夜叉將猴子帶到掌管超度變人的地府去。
猴子到了地府，接受地府鬼的“超度”。地府鬼讓猴子趴下，準備給它拔毛。可是剛被拔了一根毛，猴子便大叫起來：“哎喲，受不了，受不了！”地府鬼叫它忍耐一下，猴子哭喪著臉說：“這么痛苦，實在不能忍受！”地府鬼只好把猴子又送回閻王那裡。
閻王笑著對猴子說：“看你一毛不拔，又怎么能成人呢？”
這隻猴子活著的時候只看到人的快樂，卻不知道人的快樂是付出辛勤勞動後才獲得的。像猴子這樣“一毛不拔”的傢伙，怎么能做人呢？