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“我今天很榮幸能和你們一起參加畢業典禮，史丹福大學是世界上最好的大學之一。我從來沒有從大學中畢業。說實話,今天也許是在我的生命中離大學畢業最近的一天了。今天我想向你們講述我生活中的三個故事。不是什麼大不了的事情,只是三個故事而已。
第一個故事是關於如何把生命中的點點滴滴串連起來。
故事要從我出生之前開始說起。我的生母是一名年輕的未婚媽媽，當時她還是一所大學的在讀研究生，於是決定把我送給其他人收養。她堅持我應該被一對念過大學的夫婦收養，所以在我出生的時候，她已經為我被一個律師和他的太太收養做好了所有的準備。但在最後一刻，這對夫婦改了主意，決定收養一個女孩。侯選名單上的另外一對夫婦，也就是我的養父母，在一天午夜接到了一通電話：“有一個不請自來的男嬰，你們想收養嗎？”他們回答：“當然想。”事後，我的生母才發現我的養母根本就沒有從大學畢業，而我的養父甚至連高中都沒有畢業，所以她拒絕簽署最後的收養檔案，直到幾個月後，我的養父母保證會把我送到大學，她的態度才有所轉變。
17年之後，我真上了大學。但因為年幼無知，我選擇了一所和斯坦福一樣昂貴的大學，（笑聲）我的父母都是工人階級，他們傾其所有資助我的學業。在6個月之後，我發現自己完全不知道這樣念下去究竟有什麼用。當時，我的人生漫無目標，也不知道大學對我能起到什麼幫助，為了念書，還花光了父母畢生的積蓄，所以我決定退學。我相信車到山前必有路。當時作這個決定的時候非常害怕，但現在回頭去看，這是我這一生所作出的最正確的決定之一。（笑聲）從我退學那一刻起，我就再也不用去上那些我毫無興趣的必修課了，我開始旁聽那些看來比較有意思的科目。
這件事情做起來一點都不浪漫。因為沒有自己的宿舍，我只能睡在朋友房間的地板上；可樂瓶的押金是5分錢，我把瓶子還回去好用押金買吃的；在每個周日的晚上，我都會步行7英里穿越市區，到hare krishna教堂吃一頓大餐，我喜歡那兒的食物。我跟隨好奇心和直覺所做的事情，事後證明大多數都是極其珍貴的經驗。
我舉一個例子：那個時候，里德大學提供了全美國最好的書法教育。整個校園的每一張海報，每一個抽屜上的標籤，都是漂亮的手寫體。由於已經退學，不用再去上那些常規的課程，於是我選擇了一個書法班，想學學怎么寫出一手漂亮字。在這個班上，我學習了各種襯線和無襯線字型，如何改變不同字型組合之間的字間距，以及如何做出漂亮的版式。那是一種科學永遠無法捕捉的充滿美感、歷史感和藝術感的微妙，我發現這太有意思了。
當時，我壓根兒沒想到這些知識會在我的生命中有什麼實際運用價值；但是XX年之後，當我們的設計第一款macintosh電腦的候，這些東西全派上了用場。我把它們全部設計進了mac，這是第一台可以排出好看版式的電腦。如果當時我大學裡沒有旁聽這門課程的話，mac就不會提供各種字型和等間距字型。自從視窗系統抄襲了mac以後，（鼓掌大笑）所有的個人電腦都有了這些東西。如果我沒有退學，我就不會去書法班旁聽，而今天的個人電腦大概也就不會有出色的版式功能。當然我在念大學的那會兒，不可能有先見之明，把那些生命中的點點滴滴都串起來；但XX年之後再回頭看，生命的軌跡變得非常清楚。
再次說明的是,你在向前展望的時候不可能將這些片斷串連起來；你只能在回顧的時候將點點滴滴串連起來。所以你必須相信這些片斷會在你未來的某一天串連起來。你必須要相信某些東西：你的勇氣、目的、生命、因緣。這個過程從來沒有令我失望（let me down）,只是讓我的生命更加地與眾不同而已。
我的第二個故事是關於愛與失去。
我是幸運的，在年輕的時候就知道了自己愛做什麼。在我20歲的時候，就和沃茲在我父母的車庫裡開創了蘋果電腦公司。我們勤奮工作，只用了XX年的時間，蘋果電腦就從車庫裡的兩個小伙子擴展成擁有4000名員工，價值達到20億美元的企業。而在此之前的一年，我們剛推出了我們最好的產品macintosh電腦，當時我剛過而立之年。然後，我就被炒了魷魚。一個人怎么可以被他所創立的公司解僱呢？（笑聲）這么說吧，隨著蘋果的成長，我們請了一個原本以為很能幹的傢伙和我一起管理這家公司，在頭一年左右，他幹得還不錯，但後來，我們對公司未來的前景出現了分歧，於是我們之間出現了矛盾。由於公司的董事會站在他那一邊，所以在我30歲的時候，就被踢出了局。我失去了一直貫穿在我整個成年生活的重心，打擊是毀滅性的。