能否知人善任，是決定事業成敗的關鍵之一。然而，知人善任絕非易事。究其原因，一是客觀事物的複雜性，作為一切社會關係總和的人，千差萬別；二是人們認識的局限性，發現人才往往需要經過一個相當長的過程。
那么，怎樣才能知人善任呢？首先，要全面地歷史地分析人。人是在一定條件下生活的，總會打上社會和時代的印記。領導者要知人，就必須對人的社會環境、社會關係以及表現和才能作出全面、歷史的分析。不能只看檔案材料，只看一個時期的表現，只聽一個方面的反映。其次，要在發展變化中看人。人同世間萬物一樣，總是處在不斷的發展變化中。因此，領導者要堅持唯物辯證法的觀點，從動態的角度、在發展變化中看人。第三，要通過實踐識別人。實踐是檢驗真理的唯一標準，也是考驗人的根本尺度。領導者要善於從實踐活動中發現、培養和檢驗人才。識別人才不能單憑印象和個人好惡，也不能只看學歷而忽視能力、只講文憑而不講水平。
怎樣用人，更是一個大課題。一是要五湖四海，不搞山頭主義。領導者應以寬廣的胸懷形成強大的凝聚力，把各方面的人才聚攏起來。不能以人劃線，唯派是舉，拉山頭、搞圈子。二是要任人唯賢，不搞裙帶關係。領導者要從人民利益出發，用人出以公心，不能假公濟私，舉親避疏，甚至因人設事，降格以求。三是要德才兼備，不搞偏重一面。德與才是一個完整的統一體，二者缺一不可。離開德，才就失去了靈魂和方向；沒有才，德也就顯得蒼白無力。必須特別注意防止德才“兩張皮”的現象，搞政治的就重德輕才，抓業務的就重才輕德。歷史經驗表明，這樣做的結果只能使黨的事業蒙受損失。四是要注重水平，不搞文憑至上。文憑是重要的，它是一個人所受教育的證明，是知識儲備的標誌。但更重要的是實際水平，它是一個人文化知識的升華，綜合能力的體現。用人應當正確處理文憑與水平的關係，堅持要文憑而不唯文憑，重水平而不看虛名。