如果說人類的物質文明可以通過建築、工具等物化的形態保存和延續，那么人類的精神文明如何保存和延續呢？一個剛剛誕生的新生兒，他的精神世界充其量只相當於人類的童年，在他生長的過程中，精神世界又如何與身體的發育、成熟一道與時俱進？他認為讀書是實現以上目的的必由之徑。在一定意義上說，一個人的精神發育史，就是一個人的閱讀史，而一個民族的精神發育水平，在很大程度上是取決於這個民族的閱讀狀況。讀書是傳承文明的橋樑，是延續文化的中介。充實而有意義的人生，應該伴隨著讀書而發展。
他說，綜觀世界各國，凡是崇尚讀書的民族，大多是生命力頑強的民族。全世界讀書最多的民族是猶太族，平均每人每年讀書64本。酷愛讀書，使猶太人在亡國兩千年之後，又能重新復國（以色列）的重要原因；酷愛讀書，使猶太人在復國之後，能迅速建成一個現代化國家的重要原因；酷愛讀書，使猶太人在流離失所中誕生了馬克思、愛因斯坦和孟德爾頌等無數傑出的思想家、科學家和藝術家的重要原因；酷愛讀書，使猶太人不僅在全世界的富豪中名列前茅，而且在歷屆諾貝爾獎得主中也有驚人比例的重要原因。一句話，酷愛讀書，使猶太人成為一個優秀的民族。而我們中國，自古以來就是一個崇尚讀書，熱愛讀書的民族。只是隨著科舉制度的出現，讀書人的閱讀視野狹窄化了。現在的應試教育，也在很大程度上擠兌了學生讀書的空間。學生無暇讀書、不想讀書的情形也不少見。除了一大摞教科書外，學生幾乎不再有、也不再讀其他的書。這就使他們的精神世界逐漸荒漠，人生色彩逐漸暗淡。不僅是學生，整箇中國國民讀書狀況也成問題。據XX年調查，目前中國國民保持讀書習慣的僅占5%。在識字人群中能夠做到平均每月讀一本書的僅占51%。在中國識字家庭中61%有藏書，而韓國1995年96%的家庭有藏書，500本以內達93%。從總趨勢看，中國國民閱讀率呈下降趨勢。這個狀況令人擔憂。
讀書改變人生，這是因為讀書能改變人的氣質，提高人的素質和能力。包括政治素質，如政治理想、理論修養、世界觀、價值觀；業務素質，如業務能力、技術水平、組織能力、表達能力等；還有道德素質，如思想品格、道德修養，人格力量等。
還因為讀書是學會做事、學會做人的重要途徑。人的一生都要學習，既要學習科學知識，又要學習社會學問。科學知識是用來處理人與自然的關係，而社會學問則用來處理人與人的關係。不論你將來從事什麼樣的工作，都必須不停頓地進行這兩種不同性質的學習。不僅要學會做事，而且要學會做人，這樣才能在社會上始終處於主動地位。讀書提高了業務能力、組織能力、技術水平及表達能力，當然對學會做事大有好處了。讀點學會做人的書，借鑑別人人生的經驗，就好像使自己重新活了一遍。人生的課題是一個永恆的課題，是每個人的必修課程，是最最重要的課程。所謂“世事洞明皆學問，人情練達即文章”正是這個意思。
知識改變人生演講稿（2）：
人生好比一次長長的旅行，在旅途中有快樂有煩惱，也有很多思想。曾經有人把這一切記下來編成了書。讀書就是讀許許多多的書，許許多多的人生。生命雖短，卻要面臨那么多的挑戰、進行那么多的嘗試，這力量從哪裡來？就是讀書。