他一生追求出名，當然他希望出美名、好名，孔子說過：對一個君子來說，最讓人感到遺憾的是一輩子不能出名。而且像常人一樣，孔子一生也追求能有所作為，而且對於執政、當官孔子一生是沒有懈怠，一直到他70多歲。所以史書上記載：三個月見不到君主，就感覺心裡惶惑不安。魯國的君主召見孔子，孔子就等不及了，先從家裡跑出來，等後面的車追上他，他再坐上車走，就是這樣很急切。孔子做的最大的官職是魯國的“司寇”，是主管全國治安、刑罰的官員，類似於全國政法委員會的主任，因為古代公檢法是不分的，而且曾經在一段時間幾個月的時間，以大司寇官職代理魯國的國相，《論語》上記載，當以大司寇的身份，在魯國代理國相的任命下達的時候，訊息傳來的時候，孔子是十分高興，喜形於色，得意洋洋，他的弟子“子路”見到後不高興，說：老師，你不是跟我們說過，君子應當禍至不懼、福至不喜，也就是說對君子來說災害來了不害怕，好的事來了也不能喜形於色。和你說的不一致，孔子說：有是言也，還有句話說，君子樂其以貴對下人乎，做君子的值得高興的是，身份高貴了，還能對身份低的人友好相待，這是更高興的事。所以可以看出，這些都是孔子和常人一樣的情感。
孔子在周遊列國的時候曾經到了衛國，衛靈公的妻子叫“南子”，人長的漂亮又愛梳妝打扮，名聲不好，在宋國的時候，她就與本家的哥哥私通，嫁到了衛國以後，又跟衛國朝廷當中有的大臣關係曖昧。可南子當時專斷衛國的朝政，當時孔子的名聲很大，南子就約孔子相見，想借孔子的“聖人”名氣，來抬高自己的身價名聲。孔子欣然前往，南子打扮的很妖艷，脂粉的香氣滿屋子都溢出來，孔子跪拜，南子還禮，南子的首飾發出丁當悅耳的響聲。孔子從衛國回來，他的弟子子路很不高興說這么名聲差的女人，你怎么還去拜見，孔子說，如果我有邪念的話，天厭之，老天厭棄我吧。從上述所舉的方面看出，孔子是一個普通人、平凡人，有著普通人的情感和遭遇，經歷。但是之所以能夠由一個普通人成為一個偉人聖人，最主要的是孔子從小就胸有大志，志向非凡，其次得益於孔子後天認真的學習，是學習改變了孔子自己的命運，是學習改變了孔子。所以孔子是我國歷史上一個自學成才的最典範的人。
我們剛才說了孔子是普通而傑出，平凡而偉大的時候，從高度上講的，應該說是“我國歷史上到現在有世界影響意義的偉大的教育家、政治家、思想家，他的一生的成就也表現在這三個方面。