一、什麼是憲法？
現代世界的任何—個國家裡，都存在許多的法。除憲法外，還有刑法、民法、商法……等等。憲法既然是法的一種，所以它具有法的基本特徵。也就是說，憲法與其它一般的法相比，具有共同性：它們都是統治階級的意志表現；都經過特定程式而成為國家意志（法）；都具有強制力，由國家強力保證其實施。馬克思、恩格斯在《共產黨宣言》中說：“法不過是被奉為法律的你們這個階級的意志”。“而這種意志的內容是由你們這個階級的物質生活條件來決定的。”馬恩這個對法的最本質的定義，適用於任何國家的一般的法律，同時，也適用於憲法。憲法具有與其它一般法的共同性，另一方面，還具有與其它一般法不同的特殊性。憲法同其它一般法的差別在於憲法是根本法，不是一般的法。
第一，根本法的內容不同於其它一般的法。一般法只涉及社會生活的某一個方面。例如，民法是調整公民和法人之間財產關係、人身關係的法律；婚姻法是調整婚姻家庭關係的法律；刑法是關於刑事犯罪、對罪犯懲罰的法律；訴訟法是關於訴訟程式的法律，等等。而憲法作為根本法，其內容涉及社會生活、國家生活的全面，規定著國家的根本制度和根本任務，是人們最根本的活動準則。
第二，根本法是其它一般法的立法依據。由於憲法規定國家的根本制度和國家生活中最重要的原則，所以其它一般法的制定都要以憲法為立法基礎。例如，我國的刑法第l條規定：“中華人民共和國刑法，以馬克思列寧主義毛澤東思想為指針，以憲法為根據”。又如，選舉法第l條規定：“根據中華人民共和國憲法，制定全國人民代表大會和地方各級人民代表大會選舉法”。
民族區域自治法第l條規定：“中華人民共和國民族區域自治法，根據中華人民共和國憲法制定。”等等。所以通常說，憲法是母法，一般法律是子法。
第三，根本法的法律效力高於其它一般的法。一般法不得同憲法相牴觸。否則，應被修改或撤銷。世界上有不少憲法均以明文規定根本法的最高地位。例如，日本國憲法第98條規定：“本憲法為國家最高法，凡與本憲法條款相違反的法律、命令、詔敕以及有關國務的其它行為之全部或一部，一律無效”。我國憲法第5條也規定：“一切法律、行政法規和地方性法規都不得同憲法相牴觸”。有的同志問：憲法的序言和條文是否有同等的法律效力？這個問題在我國的憲法學界有爭論。有三種意見：一種認為序言同條文同樣具有最高法律效力；第二種意見認為序言是一篇文章，沒有法律效力；第三種意見認為序言一部分具有法律效力，一部分沒有法律效力。所謂一部分有法律效力指的是有規範的段落，比如對國家根本任務的規定，至於歷史敘述部分就沒有法律效力了。這三種觀點，憲法學界尚無定論。我個人看法，序言應該跟條文一樣具有法律效力，違背序言就是違憲。因為序言把具有重要精神實質性的東西作了規定，特別是規定了國家的總任務，“一個中心、兩個基本點”也在序言裡，如果違背它，當然是違憲。
第四，根本法的修改程式不同於其它一般法律。由於憲法的崇高地位，及其內容的根本性，不宜輕易改動，因此，修改憲法必須經過較之一般法律的修改程式更為嚴格，甚之繁複的程式。
這在世界各成文憲法國家差不多都是這樣的。例如，美國制定或修改一般的法律只需由國會議員提出議案，經兩院審議後分別以過半數表決通過即可。而憲法修正案則必須由國會兩院議員2／3多數要求或者應2／3州議會的請求召集特別會議才能提出。修正案的通過必須由3／4的州議會或者3／4州的修憲會議批准才能生效。我國憲法的修改，須由全國人民代表大會常務委員會或者l／5以上的全國人大代表提議，並由全國人大以全體代表的2／3以上的多數通過（憲法第64條）。而全國人大在制定、修改其它一般法律的時候，則全國人大主席團、全國人大常委會、全國人大各專門委員會、國務院、中央軍事委員會、最高人民法院、最高人民檢察院，以及全國人大的一個代表團或者30名以上的代表，均可以提出議案，並只需經全國人大全體代表的過半數通過即可。以上四點，說明了根本法同其它一般法的區別。中華人民共和國憲法序言寫道：“本憲法以法律的形式確認了中國各族人民奮鬥的成果，