演講的開場白(開頭)至關重要，古人云：“善於始者，成功已半。”常言說：“萬事開頭難”，而良好的開頭是成功的一半，演講也是如此。
美國著名演說家伍德·桑佩說：“在整個演講過程中做到輕鬆地巧妙地和聽眾交流思想是困難的。然而，做到這一點的關鍵講話開頭的用字和表達。”因此，一個好的開場白不僅要緊緊地抓住聽眾的注意力，為整場演講的成功打下基礎，更要匠心獨運，以其新穎、有趣、敏慧之美，給聽眾留下深刻印象，才能立即控制場上氣氛，在瞬間裡集中聽眾注意力，從而為接下來的演講內容順利地搭梯架橋。
根據演講內容和臨場具體環境的不同，演講常用的開頭方法有下面幾種： (一)開宗明義式。一開始就亮出自己的觀點，肯定什麼，否定什麼，批評什麼，讚揚什麼，清白明了。如公元前44年羅馬的安東尼在《為凱撒辯護》演講中的開場白：“我今天來，是來安葬凱撒，並不是讚揚他的功德。我看人生在世，‘好事如泥沙，壞事傳千古’。這句話無異為凱撒說的。布魯圖斯是一個高尚的人，他告訴你們，說凱撒的野心勃勃。如果真如此，自然是凱撒的大錯。凱撒已死，也算是已償還了他的債了。今天我承布魯圖斯的好意，準我演講，所以我得在凱撒的靈前說幾句話”。演講者開宗明義，用簡潔凝練的語言，不轉彎抹角，不過多渲染鋪墊，直截了當，將聽眾的思緒集結到演講的中心議題上，激起了聽眾對演講主要內容的思考興趣。
(二)語出驚人。如果你想迅速吸引你的觀眾，那么開場白一開始就要語出驚人。你可能會描繪一個異乎尋常的場面，透露一個觸目驚心的數據，或者栩栩如生描述一個聳人聽聞的新聞。聽眾不僅會驀然凝神，而且還會側耳傾聽，更多的尋求你的講話內容，探尋你演講的原因。南達科他州北部州立大學的希瑟·拉森在撰寫她的演講詞“逆流而行”時，運用了一系列的驚人之語，迅速的把她的觀眾吸引的過來。比如：每11分鐘就有一個美國人死於這種病。這個數量是死於謀殺犯罪案人數的兩倍。今年有4.6萬人死於這種病，而8年越南戰爭的死亡人數也不過是這個數字。在近十年里，美國人死於這種病的人數是死於愛滋病13.3萬人數的三倍。這種病將使你我和其他美國人今年在醫療費用上花費掉超過60億美元，並失去勞動能力，更不用說我們所遭受到的生命損失了。我所說的患乳腺癌這種病的浪潮可能會直接襲擊我們在做的每一個人。
(三)建立信任。聽眾之所以傾聽的演講與你可信度密切相關。你得讓你的聽眾明白：你有資格站在這裡闡述這個話題。約翰·f·富格遜部長在華盛頓kirkland的一所中學舉行的老兵集會上講話時，他在開場白中獲得了聽眾對自己的信任。例如他說道：我們齊聚一堂，向服過兵役的美國男人和女人，尤其是那些參加過越戰的老兵，表示敬意。我是他們中的一員。1967年我在美國海軍陸戰隊中服役。我是反間諜第15組的成員，就在非武裝區之外活動。我們組是情報軍事行動的一部分，現在叫做鳳凰計畫。演講中約翰·f·富格遜向聽眾說明他曾經親自參加了越戰。他並沒有自吹自擂，誇大其辭;他只闡明的他那時的任務是什麼。他的經歷與戰爭老兵的主題以及學校集會的目的直接相關。因此，對聽眾來說，他似乎顯得更為可信。