好的開頭是演講成功的一半
一、開頭要能吸引聽眾的注意。演講開頭成敗的關鍵在於能否吸引並集中聽眾的注意力。演講時獲取聽眾注意力的方式隨題材、聽眾和場景的不同而改變，一般可以運用事例、軼聞、經歷、反詰、引言、幽默等手段達此目的。例如，麥克米蘭石油公司副總裁邁克斯·艾薩克松在一次演講的開頭中便運用了引言和反詰的方法來吸引聽眾：
我們都知道，演講是件很難的事。但是請聽聽丹尼爾·韋伯斯特是怎么說的吧：“如果有人要拿走我所有的財富而只剩下一樣，那么我會選擇口才，因為有了它我不久便可以擁有其他一切財富。”那么，為什麼許多有才華的人偏偏害怕演講呢？
二、開頭要為聽眾解釋關鍵術語。如果演講的成功與否取決於聽眾能否理解演講中的某些術語或概念，那么在演講開頭時對關鍵術語加以解釋就顯得格外重要了。例如，一位公司副總裁在就記者招待會的用途發表演講時，就很好地運用了這一技巧：
公共關係，簡單地說，就是指“與公眾的關係”，即任何涉及到公司或個人的關係。它的主要目的就是有效地利用媒體——最常見的是書面形式——為公司謀取最佳印象或形象。
三、開頭要為聽眾提供背景知識。演講時，演講者被認為是專家或權威。因此，如果聽眾對演講的主題不熟悉或是知之甚少，那么很有必要在開頭部分對聽眾講述與主題有關的背景知識，它們不僅是聽眾理解演講所必需的，而且還可以體現出主題的重要性。美國空軍少將魯弗斯·l·比拉普斯在夏努特空軍基地的一次宴會上作演講時，就對“黑人遺產周”的有關背景知識及其對美國空軍的重要性作了介紹：
我很高興來到此地，同時我也很感謝應邀和在座各位討論有關美國黑人問題。為保持和增進民族間的理解，美國各大州又開始紀念“黑人遺產周”。在這夏努特空軍基地，我們慶祝它則可以對美國空軍進行完整無缺的教育。
我們民族的主鏇律是：“黑人歷史，未來的火炬。”
這個已成為美國人民生活一部分的紀念活動，是維吉尼亞州紐坎頓市卡特·g·伍德森最先提出並計畫的，他現在被譽為美國“黑人歷史之父”。伍德森先生於1915年成立了“美國黑人生活和歷史協會”。後來，他又於1926年發起了“黑人遺產周”紀念活動……
四、開頭要為聽眾闡述演講結構。演講時，應當利用開頭部分對演講內容加以概述，讓聽眾了解演講的中心思想和結構。特別是當演講的主題很複雜，或是專業性較強，或是需要論證幾個觀點時，這樣做就能使演講顯得清楚而易於理解。例如，漢諾瓦信託製造公司的主席及總裁約翰·f·麥克基里卡迪在一次演講的開頭中就很明了地陳述了他演講的結構及範圍：
女士們，先生們，晚上好。我很榮幸應科里曼主任的邀請來參加這個在我國很有權威的商業論壇——在見解上它可以與底特律和紐約的經濟俱樂部相提並論。
首先，我將對最近的國內經濟形勢加以展望。我認為它並非人們有時所想像的那樣嚴峻。
第二，談談近期歐佩克的經濟成長對國際的經濟成長的影響——對包括我們自己在內的許多國家來說是件痛苦的事，但又是完全有辦法應付的。