作為傑出的政治活動家，美國總統幾乎都具有超群的智慧、堅強的意志和豐富的實踐經驗。從心理學角度加以考察，他們的特質可概括為五個共同的心理特徵，從中我們將了解美國總統成功的秘訣。
1、隨機應變
政治如萬花筒，瞬間可千變萬化，隨機應變的能力是美國總統不可缺少的心理特徵，也是其成功的重要法寶。
1832年，安德羅?傑克遜參加美國總統競選時，一位母親把一個髒兮兮的小男孩交到傑克遜的懷裡。傑克遜真想馬上把小孩還給那個母親，但他隨機應變，熱情地說：“看這孩子的眼睛多么明亮，四肢多么強壯，而嘴唇又多么甜蜜。”說到這裡傑克遜把小孩交到他的朋友約翰的手裡，並吩咐道：“吻吻他，約翰!”倒霉的約翰不得不在眾目睽睽之下，親了親那骯髒的臉蛋。而這一幕卻使人們認為傑克遜是一個充滿愛心的人。這一年，傑克遜終於如願以償，當選為美國第七位總統。
在1892年的總統競選中，華盛頓州的一座山的命名問題成為一個熱點，選民們一分為二，有的要命名為雷尼爾山，有的要命名為塔科馬山，總統候選人克利夫蘭面臨兩難抉擇：要么贊成前者，同時得罪後者，要么正好相反。但他隨機應變，想出了一個不得罪任何一方的“絕招”：讓其競選夥伴史蒂文森在火車上作巡迴演講，每次演講都花大量篇幅大談特談這座山的美麗，然後總免不了要這樣結尾：“我要人們都知道，我們是堅決支持把這座大山命名為……”說到這裡，列車的汽笛預期拉響了，他後面的話總是被淹沒在鳴響的汽笛聲中。
2、大智若愚
在一個人的心理活動中，智力水平總是占據主要地位，成為一個人成功的必備素質。美國總統幾乎個個智力超常，其智慧有時不被常人所理解，給人一種大智若愚的感覺。?
美國第9屆總統威廉出生在一個小鎮上，他是一個文靜而怕羞的孩子，人們卻把他看成一個傻瓜，常常喜歡捉弄他。他們經常把一枚5分和一枚1角的硬幣擺在他面前，叫他隨便撿一個，威廉總撿那個5分硬幣，人們於是轟然大笑，紛紛嘲笑他。一位好心人問他：“難道你不知道1角要比5分值錢嗎?”威廉悄悄地說：“當然知道。不過，如果我撿了那個1角硬幣，他們就再也沒興趣扔錢給我了。”這就是大智若愚的真實寫照。
深受美國人民愛戴的老羅斯福總統有許多生理缺陷：牙齒參差不齊，聲音含糊不清……老羅斯福毫不氣餒，針對自己的缺陷一一加以改正，如果實在不能改變，就巧妙地加以利用。他在演說中，巧妙地利用了他的沙聲和暴露在外的牙齒，還利用他那打樁工人的姿勢，使他的演說獲得了成功。
3、幽默
競選總統，履行總統職責，要承擔大量繁重的工作，而人民又需要他們的總統帶領他們走向幸福的生活，所以，一個健康、充滿活力、快樂的總統形象就呼之欲出了。而這一形象的重要表現便是幽默，幽默能“大事化小，小事化了”，緩和緊張局勢，避免麻煩和樹敵過多的局面。
一天晚上，林肯總統在忙碌一天之後剛要上床休息，電話鈴聲響了，有個善於鑽營的人告訴總統，一位稅務總管剛剛去世，能不能讓他來代替那個死去的人。這個時候如果沒有一點幽默感，就很難作出萬無一失的答覆，林肯是這樣回答的：“如果殯儀館沒有意見，我當然不反對。”對方無可奈何地掛上電話。
約翰?亞當斯競選總統時，共和黨人指控他曾經派他的競選夥伴平克尼將軍到英國去挑選4個美女做情婦，兩個給平克尼，兩個留給亞當斯。亞當斯聽了哈哈大笑，幽默地說：“假如這是真的，那平克尼將軍肯定是瞞過了我，全都獨吞了!”亞當斯的幽默笑聲，使共和黨人無言以對，也幫助自己當選為美國歷史上第二位總統。