教師是人類文化科學知識和社會道德準則，行為規範的傳播者，他在人類社會有繼承和發展中啟著承先啟後的橋樑作用。俄國教育家烏申斯基曾說：“教師是過去歷史上所有高尚而偉大人物跟新一代的中介……他感到是過去和未來之間的一個活的環節”。人類由於有了這個環節，才有光輝的未來。
但是，由於一定社會的教育總是受一定社會的政治、經濟制度所制約，因此，在階級對立的社會裡，教師對社會所起的作用，同樣體現了一定階級的要求。教師在客觀上總是自覺不自覺地為當時的統治階級的需要培養他們所需要的繼承人。儘管這樣，我們也不能因此從總體上否定教師在傳播和發展人類文化中所起的作用。
在人國社會主義條件下，由於教育的性質發生了根本的變化，教師的作用也發生了性質上的變化。教育在實現社會主義四個現代化建設中起著極其重要的作用，因為社會主義現代化需要大批的人才，而“一個學校能不能為社會主義建設培養合格的人才，培養德智體全在發展、有社會主義覺悟的有文化的勞動者，關鍵在教師”，所以教師的工作將直接影響著社會四個現代化的成敗，影響著民族的素質和祖國的未來。
教師對於社會發展所起的作用是永恆的，這是由教育的永恆所決定的。 列寧把教育現象稱之為永恆的範疇，因為只要人類社會的存在，就需要教育，教師的職業出就不可缺少，即使階級消滅，教師職業永存，教師的職業與社會其存亡。
教師的勞動任務和勞動特點，決定了教育必須具備一定的素質，才能完成任務。
教師的職業是教師在教育活動中必須履行的行為規模和道德準則，它是教育道德結構中的主體部分，它在調節教師全部道德品質中起重要的作用。教育職業道德的主要內容有：
1、對待教育事業的道德
忠誠於人民教育事業是教師的基本教育準則。如前所述，教師的勞動特點是長期複雜的，它不是單憑經濟招待會手段、行政命令及立法措施所能奏效的，教師為認識自己的勞動對象並能掌握和改變他們，所需付出的社會必要勞動是無法估量的，它的工作量往往超過社會規定的時間和空間，甚至有時還要超越他們自身的負荷，傾注了全部精力和心血，而所得的勞動報酬卻往往和他們的勞動支出不相適應。因此，教師只有具備高尚的革命理想和獻身精神，充分認識自身工作在“四化”建設中的重要意義，才能樹立從事教育事業的光榮感和責任感，以自己的知識和修養去點燃學生智慧的火花。
2、對待學生的道德
熱愛學生是教師職業道德的核心，也是教師忠於人民教育事業具體表現。熱愛學生與否是對教師道德評價的重要標誌，不熱愛學生的教師決不是好教師。
在社會主義條件下，教師熱愛學生，是基於學生是革命的後代，他們的成長，直接關係著民族的素質和祖國的未來，正因為如此，教師熱愛學生應該表現在對學生的全面關心，在教育、教學過程中把自己的全部情感傾注到每個學生的身上，對他們做到既嚴格要求，又尊重信任。不侮辱學生人格，不諷刺，挖苦學生，教師要熱愛每一個具有不同性格的學生，使他們發展各自正當的興趣、愛好和特長。不只以成績作為衡量學生的唯一標準。教師對學生要做到嚴慈相濟、情理結合，在教師的正確引導下，在各自原有基礎上提高。