後來，我在分析自己成長曆程時發現，從第一步我就產生了強烈的意願，這個第一步不是指談戀愛而是指我從離開農村考入北大。當時我有一個強烈的意願，就是我這輩子不能當農民。在當時沒有農民工的情況之下，考上大學是離開農村的惟一一條路。
同學們，當你們去做事情的時候，如果你的意願不夠強烈，那就增加自己的強烈意願；如果你發現自己的意願已經足夠強烈，但不敢去做，那就克服你的自卑。隨著時間的推移，你不僅能幫助自己，還可以逐漸地幫助別人，關鍵是你要有一個意願。有的人就會說，俞老師，你在北大這么窩囊，學習成績也不好，怎么後來你就慢慢地做出事情來呢？其實，這裡面還是一個意願的問題。這個意願不是說在北大要考第一名、第二名，不是說我要成為一個北大的畢業生，這個意願叫做成長。我從聯考開始到今天為止，可以說從來沒有一天放棄過自己的成長，這個成長就是一個強烈的意願，意味著你每一天都想比前一天更好。我每一天只是跟自己比較，迄今為止30年的時間，我每天堅持寫日記，每周堅持寫周記，每月堅持寫月記，每年都要寫年終總結，這是為我自己，不是為別人。比如，今天晚上回去我會想，我今天到底做了什麼事情是讓我自己成長的。我今天做了兩場演講，一場是在西北農林科技大學，另一場是今天晚上，但演講對我來說是沒有成長的，因為我說過的話已經重複了很多遍。但我把一個事情值不值得去做分為兩種情況：第一是這件事如果有利於讓我成長就一定值得去做；第二是這件事如果對別人來說有意義也值得去做。所以，今天晚上這個講座我把它界定為是對同學們有意義的講座，所以我來都這裡。但這對我本人來講是沒有成長的，所以今天晚上我一定會做一件事情，就是睡覺以前打開一本書，至少要讀30頁。再累我每天晚上不讀30頁的書是不睡的，因為我知道這30頁的書我沒讀過，現在讀了，就意味著我的成長。所以，在你的生命中如果有一天再也不去跟別人比較，你不跟別人比高矮，不跟別人比長相，不跟別人比是富二代還是窮二代，那么，你的生命就已經開始成長了。
這個世界一定有人走著走著就停下來了，但你能夠一直堅持下來，你讀的書還是比別人多，那么你的能力還是比別人強，而到最後你乾出來的事情一定比別人多。所以，意願跟能力是聯繫在一起的。
能力是怎么來的呢？能力是不斷積累起來的，沒有任何人能一天之內把自己的能力提高。年輕時候最幸福的年齡就是16歲到30歲，因為你一無所有，還可以擁有純粹的青春以及純粹的愛情，這是每一位同學都可以擁有的東西。但到了30歲以後，你還會有純粹的青春和純粹的愛情嗎？那個時候一般來說不會擁有。那到了30歲以後靠什麼吃飯？靠你的學識、智慧、氣質、經驗，你和他人之間的非常美好的關係等，所有這些東西都是你從今天的每一步做起的。所以說，抓住了今天就抓住了一切。
我想到了一個笑話：有一位記者採訪一位老農民說，老大爺，如果您有一百萬願意捐獻給國家嗎？老大爺說願意。記者說你有兩套房願意給國家一套房嗎？老大爺說願意。最後，記者問如果你有兩頭牛願意給國家一頭牛嗎？老大爺就說不願意。記者就問他為什麼不願意，老大爺說因為我真的有兩頭牛。同學們有沒有發現，當你去想房子、汽車和財富的時候，所有的這一切都離你非常遙遠，好像星空閃爍一樣在誘惑你，你通向它們的道路只是你現在的每一天。所以，抓住兩頭牛，就像你抓住了每一天一樣，而你想像中的兩套房子、一百萬是永遠離你很遠的，所有這些東西都是每一天努力的副產品，就是你能力增加的副產品。所以，一個人一輩子關注的不是你會擁有多少錢，而是你能夠提升自己的多少能力。