我在北大的時候，成績一直都不是很好，又是農村出身，當初長相比今天差遠了。同學們，越長越有魅力的男人，一定是越來越有出息的。所以，我年輕的時候，作為一個農村的孩子，很土的那個樣子，大家都應該能夠想像得到。尤其我們班的女同學，基本沒有正眼瞧我的。我進北大的時候，我們年級有25個男生、25個女生，我聽完這個數字，還挺開心。為什麼呢？24對配完了，剩下那個是我的，總而言之有我一份啊。但是沒想到，女同學追男朋友的時候，都去追那些外表英俊瀟灑、風流倜儻的人物去了，有時候一個人被好幾個人追。像我這樣外表樸素、平凡，未來有巨大發展潛力的，沒有一個女生看上的。
你永遠不要去預料自己這輩子到底能做什麼，只要你成長，只要你勇敢地往前走，你就一定能做出你自己想像不到的事情來。
人生奮鬥是一輩子的過程
人生像一年四季開放的花朵，有的花在春天開，有的花到了夏天才開，有的花要到了秋天才開，有的花要到了冬天才開。春天有櫻花，夏天可能會開荷花，到了秋天以後會開菊花，到了冬天，像南京就有著名的臘梅花。開放人生也是一樣的，有的人在青春時期洋溢出了光彩，有的人到了中年時候才閃閃發光，有的人要到了老年以後才像定時炸彈一樣爆炸出來。當然也有這樣的人，青年、中年、老年都很厲害，比如說著名的楊振寧教授，在青年的時候就在美國名牌大學讀書，到了中年的時候就獲得了諾貝爾獎，到了82歲的時候又結婚，這樣的人生讓人無比地羨慕。
我本來到了40歲就覺得生命已經是不惑之年，從此以後就這樣慢慢地過吧，但是聽說了楊振寧教授結婚的訊息，當天晚上我就開始修改自己的人生計畫，一直修改到了83歲。同學們，人生奮鬥是一輩子的過程。比如說，齊白石先生50歲的時候還在做木工，他做木工絕對不是一個出色的木工，據說他打的椅子只要往上一坐就散架了。但是他在家具上面畫的畫卻是如此美麗，以至於家家戶戶請他到自己的家具上去畫畫。有人就跟他建議說乾脆去畫畫吧。結果一直畫到了70歲以後，他的畫才開始有名，他的真正最值錢的畫都是在80歲—90歲之間畫出來的。
同學們，你們現在就談論自己有沒有成就還太早了。人生不是百米賽跑，如果是百米賽跑，你比我早跑一兩秒鐘，我可能就追不上你了，因為總共就一百米。人生是看不到頭的馬拉松，你一走就是一百年的路程。現在我們只要注意身體健康，心情愉快，平時注意養成良好的習慣，基本上活到一百歲是不成問題的。同學們，拼的是耐力，拼的是專注，拼的是持久，拼的就是這些東西。也就是說，你現在有多少跟別的同學的落差，完全是微不足道的事情。
我有一句話是這么說的，人生的起點由不得你選擇。原因很簡單，因為你出生在什麼家庭由不得你選擇。不過為什麼人有兩條腿，同學們想過沒有？是為了讓你跑，為什麼人的腿比許多動物的腿都長，是為了讓你跑得更快，只要你堅持跑下去，你就會跑出你自己意想不到的距離。所以，大家記住，我們要做的是從現在開始，從我們這個點上開始跑。
努力為自己爭取公平的機會
我們自己成長的道路是我們自己來選的，跟你的大學沒什麼關係。有同學說，我身邊沒有資源，我的同學都是什麼部長的兒子，隔壁的是市委書記的女兒，他們倆還隔著我眉來眼去，就是沒我什麼事。還有同學說，這個世界、這個社會真不公平，別人有的東西我都沒有，你看他身上穿的名牌服裝，我就沒有，他用的是蘋果電腦，我就沒有，他用的是iphone，我連手機都買不起。這都不是你能抱怨的，為什麼？因為這個社會本來就沒有公平過，從有人類歷史以來，只要一旦有剩餘的物品，就從來沒有公平過。即使在原始社會，剩餘的物品都給那個最厲害的老猴子了。這個世界上資源是流動的，它不是靜止的。什麼叫資源流動？比如說我是一個農民的兒子，我的父母都不認字，我身無分文，我進了北大，我認字了，文化資源流動到了我身上。進了北大以後，我也有這樣的感覺，我的同學有的是部長的孩子、教授的孩子，他們什麼都有。每個星期五，部長的孩子都是讓賓士280加長車接回去，星期日晚上，賓士280再把這個孩子給送回來，我們往那個汽車旁邊一站，油光閃亮，都能照出我們的影子來，可是我們連個腳踏車的輪子都買不起。你不努力永遠不會有人對你公平，只有你努力了，有了資源，有了話語權以後，你才可能為自己爭取公平的機會。就像我剛才所說的，資源是流動的。