2003年我去了西藏，記得在登頂下撤的途中，在8800的位置上，天氣非常不好，陰天、颳風、下雪，我特別想坐下來，但我受過的登山訓練告訴我，我不能坐下來，我要是坐下來，我就起不來了。那一刻，能不能活著回來都不清楚，但那時就有一個願望：如果我能活著回去，我絕不再返回喜馬拉雅山，如果再返回來，我就是王八蛋!我詛咒自己。可安全回來之後，那個詛咒也忘了。
我到山腳下和醫生談的時候，醫生說你遇到的就是瀕臨死亡的感覺。登到8000米以上的山峰時，只有兩種廢棄物是沒人理的，一種是空氧氣瓶，再一個就是遇難者的屍體，你免不了會看到遇難者的表情，沒有痛苦，沒有猙獰，沒有死亡之前的掙扎，都很安詳，好像進入天堂一樣。當然了，即使進入天堂很美妙，你願意進入嗎，我相信還是不願意進入的，所以哪怕受折磨，受苦難，你還是願意留在這個世界上。我們知道我們會死，但在死亡之前，你希望什麼呢，你希望做你想做的事情。
我曾說，我一生要三次登頂珠峰，2003年是第一次，2024年是第二次，我想我差不多在我70歲的時候，也就是2024年的時候，我要再登一次頂。但當我到哈佛之後，我才意識到，哈佛是我的第三次珠峰，和這兩次珠峰完全不同的是，這座山峰沒有物理高度。很多人問我，說登珠峰難不難，我說當然難，比想像的還要難。第一個學期特別累，要記太多單詞，失眠，想睡也睡不著，做作業做到2點鐘，8點鐘起來，我曾經幾次想打退堂鼓。
我想跟同學們說什麼呢?人生當中一定要保持一種自我的不滿足，保持著一種好奇心，保持著你對未來的某種期許，堅持就非常重要，勝利往往是再努力一下的堅持之中。我想我和很多人最大的不同，不在於我比他們聰明，也不在於我比他們更運氣，很重要一點，就是我有這樣一個認準的目標，堅持下去。
剛才講“堅持”了，現在我想講講“放下”.我想說的放下，第一是放下金錢，第二是放下權力，第三是放下虛榮。
1988年，萬科進行股份化改造，當時公司形成4100萬規模。當時我就聲明，我放棄分到我名下的股權。第一，我覺得這是我自信心的表示，我不用控制這個公司，我仍然有能力管理好它;第二，在中國社會當中，尤其在80年代，突然很有錢，是很危險的，中國傳統文化來講，不換寡，換不均，大家都可以窮，但是不能突然你很有錢。所以在名和利上，你只能選一個，你要想出名，你就不要得利，你要想得利，你不要出名。我的本事不大，我只能選一頭，我就選擇了名。這是我想放棄財富。
1999年，48歲的時候，我辭去了總經理的職務，開始只當董事長，真正的不管公司的事兒。這是我想放棄權力。
第三個放棄，就是放棄虛榮。實際上這回去哈佛，很多人都很好奇，說你王石到哈佛去乾什麼，首先就問，你到那兒帶翻譯嗎?第二，你上的是老年大學吧，更多的朋友之間一見面，那就是猛夸，鉚勁的夸，“太——”佩服你了，就是“太”這個字拉好長時間，我說你表揚我還是罵我，這樣表揚，無非就是說你王石要過語言關是不可能的，但是你過了，所以“太”佩服你了。確實，一個中國的著名企業家，上市公司老總，年紀又過了60多歲，你開始學英文，你能不能拉下臉，能不能放下面子，是個問題。