民族精神是發展的。民族精神隨著時代的發展而發展。如果說《周易》中貫穿的“自強不息、厚德載物”的思想主線，是古代中華民族精神的集中體現的話，那么，近代以來一直孕育著現代革新的中華民族精神，“萬眾一心，發憤圖強，振興中華”就是其鮮明的時代特徵。在中華民族危機最深重的年代，孫中山先生率先喊出了“振興中華”的響亮口號，成為倡導中華民族精神近代革新的第一人。在“五四”新文化運動中，以陳獨秀、李大釗為代表的新文化運動先驅們，不僅高舉起民主與科學的現代化旗幟，而且第一次舉起馬克思主義的旗幟，倡導“少年中國精神”，實現了民族精神的創新。以毛澤東、瞿秋白、方誌敏等人為代表的中國共產黨人，更是堅持把優秀傳統與時代精神相結合，以拋頭顱、灑熱血的大無畏精神，為呼喚民族精神譜寫下一曲曲“為有犧牲多壯志，敢教日月換新天”的壯麗詩篇。在長期革命鬥爭中形成的長征精神、紅岩精神、延安精神又為中華民族的民族精神增添了新內容。新中國成立後形成的“為國爭光，為民爭氣”的大慶精神；“助人為樂，無私奉獻”的雷鋒精神；“熱愛祖國，無私奉獻，自力更生，艱苦奮鬥，大力協同，勇於攀登”的兩彈一星精神；“嚴防死守，戰天鬥地”的抗洪精神等等，都是隨著時代的進步，凝結起來的時代精華。江澤民同志把當代的民族精神歸結為“解放思想、實事求是的精神”；“緊跟時代、勇於創新的精神”；“知難而進、一往無前的精神”；“艱苦奮鬥、務求實效的精神”；“淡泊名利、無私奉獻的精神”。這些精神經過共產黨人的大力倡導和身體力行，已經逐漸升華為最本質、最深刻的民族精神。
民族精神也是現實的。不同民族的民族精神是不同的，同一民族在不同的歷史時期其民族精神的內涵也不相同。不同的時代有不同的需求、不同的內容，民族精神必須也應該體現出不同的回答和反映。這樣，民族精神才能在不同的歷史活動中表現出富有生命力的優秀思想、高尚品格和堅定志向，才能具有對內動員民族力量、對外展示民族形象的功能，使之與時俱進、充滿生機和活力。在2003年突如其來的“非典”疫情面前，危難之中民族精神得到空前弘揚。多少白衣天使以自己的生命之軀迎擊肆虐的“非典”，給世間留下一曲曲悲壯的生命絕唱；多少青年志願者自發走上抗擊“非典”第一線，再次譜寫時代的青春之歌；在這場戰鬥中，人們變得更相愛，守望相助，構築起一道無形的堅固城牆。這是民族精神最生動、最現實的一次體現。一個民族、一個國家，如果沒有自己的民族精神，就等於沒有靈魂，就會失去凝聚力和生命力。有沒有高昂的民族精神，是衡量一個國家綜合國力強弱的一個重要尺度。
黨的十六大報告指出：“在五千多年的發展中，中華民族形成了以愛國主義為核心的團結統一、愛好和平、勤勞勇敢、自強不息的偉大民族精神。我們黨領導人民在長期實踐中不斷結合時代和社會的發展要求，豐富著這個民族精神。”中國共產黨人不僅是中華民族精神的繼承者、弘揚者，更是中華民族精神的實踐者、發展者。民族精神是一個民族自立於世界民族之林的必要條件，在當今世界，民族精神在綜合國力競爭中愈來愈具有突出的地位。大力弘揚和培育民族精神，不僅是建設社會主義先進文化的重要內容，同時也是增強綜合競爭力，推動中華民族偉大復興的客觀需要。
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一個國家和民族在發展的道路上，總會發生一些影響深遠的重大歷史事件，鐫刻在這個國家和民族的集體記憶中，反映出國家和民族的凝聚力和精神走勢，預示著這個國家和民族的未來。
五月四日是“五四”青年節。86年前爆發的那一場轟轟烈烈的反帝愛國民眾運動——五四運動，就是中華民族光輝史冊里動人的一卷。一批批有志青年從此走上了波瀾壯闊的奮鬥征程，歷經磨難而不屈，飽嘗艱辛而不衰，千錘百鍊而愈加堅強，譜寫出了一支支可歌可泣的青春之歌。