主持人：你出生在杭州，現在企業的總部也是在杭州?
馬云：對，人不能忘本。(你成長於六十年代?)
我出生在1964年，文化大革命時期。我的祖父是個小地主，因此解放後被認為成分不好。因此我在小時候就知道生活的艱難。
主持人：你申請了三次高校，但每次都遭到了拒絕?
馬云：不是的，中國有高考制度，如果要想上大學就要高考，我考了三次。當然我有過許多失敗，有些說起來也挺有意思。我國小時候就有兩次期末考試不及格，考中學時也失敗了三次。說起來你可能不信，在我的家鄉杭州，當時只有一所中學，是一年期的，因為當時我所就讀的國小實在太差，沒有中學願意接收這裡出來的學生，所以國小只好自己辦了一年的中學。
主持人：被拒絕的感覺如何?
馬云：我覺得我們應該學會接受。我們並沒有那么好，直到今天，還是有許多人拒絕我們。你知道，我考了三次才考上大學，在快要畢業的時候，我到處求職，我求職三十次，全部遭到拒絕。我去應聘警察，人家說“啊，你不行”，我甚至去肯德基應聘服務員，當時肯德基來到中國，來我所在的城市開店，總共有24個人去應聘，結果23個人都被錄取了，我是唯一那個沒有被錄取的人。去應聘警察的時候總共有五個人，結果四個人都錄取，又光是我沒有被錄取。對我來說，當然有些沮喪，這樣被人拒絕。喔，我還要提醒你，我還被哈佛大學拒絕了十次。(你跟他們說了十次想去，但他們還是拒絕?)對，所以現在我有時會想，某一天我會去那裡教書。
主持人：這倒可以考慮……尼克森去過杭州，隨後杭州就到處都是遊客，然後你有了機會學習英語?
馬云：我真的很喜歡……我不知道是什麼原因，我從十二三歲的時候忽然就對英語產生了濃厚的興趣。但當時沒有學習英語的地方，連英語學習的書籍都很缺乏。所以當時我就跑到了現在的香格里拉飯店，每天早上我就帶著外國遊客去逛，這樣做了九年的義務導遊。他們就教我說英語。這改變了我的人生。我是百分之百的中國製造，我從來沒有在海外求學一天。有些人就很驚訝，說，“啊，馬雲，你的英語怎么這么好，你說起英語來像西方人”，這時我就告訴他們，這是九年時間的訓練結果。這些西方的遊客開闊了我的眼界。這些人跟我說的話是如此新穎，是如此不同於我從學校里，我父母那裡聽到的事情，因此我現在養成了習慣，不管我看到了什麼，讀到了什麼，我都會用兩分鐘去想一想。