我的日記的第一篇寫的是什麼，就是一個座右銘，“路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索”。這么堅持，第二年一開始考試，中央戲劇學院。這一次有點經驗了，但是又落榜了，這對我來說是五雷壓頂，那種打擊是非常非常大的。後來我跟我姐姐哭了，我說姐，我說不行，已經兩年了，怎么還考不上呢，這個門不是朝我們開的。我記得我姐姐當時很難過，她說，弟弟，為了你考上藝術院校，她說我戀愛都沒談啊，陪著你，就是對你寄予很大的希望，你現在怎么才第二次，你怎么就泄氣了呢?沒關係，只要你不泄氣，你不放棄，姐姐就陪著你。她給我寫了一封很厚的信，放在我的床頭，早上我起來一看上面還有淚漬，她是流著眼淚寫的。所以晚上等姐姐回來以後，我跟姐姐說，我想通了，我現在放棄是不對的，放棄既對不起姐姐也對不起我自己。而這個時候我父母尤其安靜，也沒有訊息，也沒有來，但是就是這樣，給我很大的一種動力，不放棄，往前沖。
所以第三年，我做了很多很多的功課，吸取前兩次考試的教訓，功課做得很足，經過激勵的考試，終於對面伸過來一個非常燦爛的彩虹。我考上了解放軍藝術學院，我離開成都的時候，到北京報到，我專門到了一個成都的著名的景點，叫駟馬橋。傳說當年司馬相如考狀元，屢考不中，最後一次了，要去考試，完了路過村口的這座小橋，就指著這個橋說，我司馬不駒馳車駟馬，不過汝下。就是我司馬相如，如果不駒駟馬之上，駟馬就是做官啊，駕著大駟馬回來了，我就不過此橋，得給自己下一個破釜沉舟的決心。所以說，我就到了駟馬橋，從這一頭走到這一頭，這一頭走到這一頭，暗暗地給自己也下了一個誓言：我如果不做一個好演員，我絕不回四川。
我的職業的演員生涯給我分配的第一個角色，有參謀甲、參謀乙、參謀丙。給你安排了一個參謀甲一演，很認真，給自己設計了很多，戴著眼鏡，挎著筆，夾著公文包 ，很精神。台上設計了很多細節報告，主席，電報;報告主席，第一封電報;第二封電報;報告主席，電報退回來了。就這台詞啊，後來有一次得到一個老演員的批評，說劉勁，你怎么回事啊，你設計那么多細節乾什麼，你把那個主要演員的戲都搶了。我很受打擊，一個學生剛畢業躊躇滿志要開始我的職業生涯，要塑造人物，怎么老演員這么跟我說話呀，他不讓我去塑造，那意思就是你老老實實，把你的參謀你的詞兒說完就完了嘛。所以我把眼鏡也摘了，筆也卸了，那就演唄，報告第一封電報，報告第二封電報，報告電報退回來了。
就這樣演了好幾年，我畢業分配到團裡邊這幾年，可以說是沒有成就感。我說的這個成就，不是說那種要大紅大紫，而是我沒有遇到一個我覺得對的角色，我一直在找這個對的人，對的角色。我不知道他是個什麼樣的角色，什麼特徵，但我知道，我只有好好地演戲，珍惜每一次機會，把每一部戲演好，把每一個角色演好，也許這個角色，這個對的他就在拐彎處。但是沒有想到 ，1995年我參加了香港電影，就張婉婷導演拍攝的電影《宋家三姐妹》在裡邊演張學良，這完全就是一個打醬油的角色，我沒有抱太多的希望，卻遇到一個貴人，就我們國家著名的化妝造型大師王希鍾老師。我記得特清楚 。我坐在那兒聊天，突然王希鍾老師就端了一杯茶，就喝著茶打量著我。我說怎么回事，他說小伙子你不僅能演張學良，你還能演一個人。我說誰呀，他慢條斯理地(說)“周恩來”。周恩來?我說怎么可能，老爺子跟我開玩笑吧。
過了幾個月的時間吧，我真的就接到了一個，電視劇組的電話，叫《遵義會議》，就說王希鍾老師推薦我，演長征時期的周恩來。我一聽王老師說的是真的，但是一旦要我演了，我開始猶豫了。我愛人一句話提醒我了，她說機會也許就這一次，你不要放棄往前走吧，像你以前一樣，往前走，相信自己的感覺。所以我買了機票就到了貴州，我往那兒一坐，把他勾的眉毛拿出來給我一粘，把我的頭髮給我梳了梳，吹了吹，完了以後把那鬍子一戴。哎呦，我自己嚇一跳，把衣服再一穿，這紅軍衣服一穿，我突然還有感覺了，就的那種步態，也沒人跟我說怎么演，他那個語調，狀態全有了。後來導演攝影師在那個監視器里一看，說“就他了”!我當時心裡邊那個美啊，如果我不堅持，我就不是現在的劉勁了。所以說我特別地幸運，剛才在開始的時候，我給大家分享了一個卡通片——小熊。
其實無論事業也罷愛情也罷，我們為什麼煩惱糾結，那是因為我們心中沒有一棵大樹，如果人心中沒有大樹，就會雜草叢生。所以說，我心中的大樹是周恩來，你們心中的大樹，可以是一個夢想，一個榜樣，一個信念，用一輩子做好一件事，你心中的那棵大樹，一定會開出最美麗的花。