雖然操作手法簡單，但淘寶上這條灰色產業鏈條上的參與者們卻獲益巨大。網丫網就曾宣稱其每年從中獲得的淨利潤就高達3000萬元人民幣。即便經常以游兵散勇形式出現的職業差評師們據稱也大都月入XX0元以上。
在淘寶上，還生存著另一個很有神秘色彩的群體，他們的生存狀態見不得陽光，他們的做法受到大部分人的鄙夷，但是，不可忽視的是，他們也在淘寶這個平台上攫取著巨大的利益。
他們有的叫信用炒作集團，有的叫職業差評師，他們獲取的收入前面也大都會加上“灰色”兩個字。
食肉中小賣家
“562yhj”終於下定決心要在淘寶上開設一家家居用品淘寶店。為此，她費盡了九牛二虎之力終於把所有的寶貝(淘寶術語，亦即商品)上傳成功。
不過，正當她滿懷欣喜地憧憬著淘寶第一單早日實現之時，“562yhj”突然發現，她的旺旺連續幾天蹦出來的都不是真正買家的詢盤，而是一些諸如刷信譽、刷店鋪收藏的信息。
理想與現實的尷尬，讓“562yhj”頓時像一個瀉了氣的皮球。
相比“562yhj”， “qiuqiujiyi”的遭遇則更無奈。
“qiuqiujiyi”在淘寶上賣遊戲幣。由於經營得當，雖然今年5月份才開業，不過半年不到就沖得四鑽信譽，而且是100％好評。
8月份的一天，她和往常一樣打開淘寶時發現自己一下子出現了6個差評。“qiuqiujiyi”很清楚差評對於她這樣的中小賣家意味著什麼。“qiuqiujiyi”按照對方提供的聯絡方式以期求圓滿解決時，對方很爽快地開出了條件：“要刪除差評須先支付30元RMB。”
“qiuqiujiyi”忽然明白，自己是遇到了傳說中的“職業差評師”。對方甚至還威脅稱：可以讓“qiuqiujiyi”的店鋪關門。方法當然是購買其產品，然後不斷給中差評。
幸運的是，“qiuqiujiyi”最後選擇了堅持，並向淘寶官方舉行了投訴。最後，6個差評被淘寶刪除。
事實上，刷信譽、刷收藏等現象雖然是低機率事件，但在淘寶，卻已經形成了一個規模不小的灰色產業鏈。這條產業鏈的贏利點就是那些中小賣家。
這兩者的不同點在於，信用炒作集團利用中小賣家希望能夠在最短時間內通過信譽提升以期在淘寶上獲得更多更好的機會。畢竟信譽，對於淘寶平台上的賣家而言，一定程度上就意味著信用。信譽越高，就能獲得來自買家的更高的信任度，寶貝也就更容易銷售出去。因此，對於那些急需在短期內獲得更多機會的賣家而言，刷信譽顯然比一件一件的銷售獲得的信譽更快、更直接。
職業差評師的出現，則從另一個側面印證了中小賣家對信譽的看中。對於中小賣家而言，每一個差評，都可能意味著將來更多銷售機會的流失，因為它的存在可能會讓後來的買家引發對其產品、服務的不信任而拒絕購買。正是看中這一心理，職業差評師們才可能以差評要挾來獲得不多不少的所謂“補償”。
炒作手法起底
雖然在外界不少人看來，活躍在淘寶上的灰色產業鏈條非常神秘，但是記者通過調查發現，其原理卻非常簡單。它只有一條：最大限度利用淘寶規則。比如說按照淘寶規則，信譽更高，就能獲得更高的認可;中差評都會影響賣家的信譽，所以就從一正一反兩個方面出現了信用炒作集團和職業差評師。而淘寶規則中規定收藏量的多少是影響賣家的店鋪和商品在淘寶搜尋中的排名的重要權重時，刷收藏的專業集團也就現身了。
灰色產業鏈條的操作手法也不複雜。以刷信譽為例，信用炒作集團一般都會建立一個集中的操作平台，即作業系統，然後把有意向炒信用的賣家組織起來進行系統註冊。這其中，所有賣家都要註冊一個專門用來拍其他會員的東西的旺旺號。賣家們註冊進系統後根據各自意願，進行拍交易，所有的操作流程跟平時在淘寶買賣東西是一模一樣，直至雙方評價結束。
與真實的交易唯一不同的是，寶貝被拍下以後，並沒有真正發貨。而是賣家隨意填寫一些真實的快遞單號，然後由支付寶虛擬發貨。而在交易過程中支付給賣家的金額則在系統內部先期予以了支付。由於系統內的賣家基本上來自全國各地，因此這種操作模式很難被淘寶官方所監管。