網路的興起不過十幾年，比起漫長的人類歷史不過白駒過隙。幾年前有人提及網路遺產還被人稱作笑話，但現在你再看看，這是不是一個嚴肅的話題？
不過，“網路遺產”的繼承問題相當複雜，法律界目前仍無定論，有些法學家認為是可以繼承的，但有些則認為不可以。目前，主流的觀點是依照《繼承法》，對具有人身性質的“網路遺產”不可以繼承，如個人聊天工具QQ、MSN、網路ID等。而沒有人身性質的“網路遺產”則可以繼承，如網上店鋪、作品著作權和遊戲幣等。如此看來，前面那個笑話中小兒子得到的唯一的遺產都可能落空。
根據網路服務商的條款，QQ閒置很久可能被收回，信箱長久不用也會被註銷。並非所有的網際網路遺產都能保存很久，所以就有公司服務應運而生。
據報導，國外已經催生出一個新型的網路商業模式，即“網路遺產繼承”服務，一批為客戶代理保管網路遺產的專業網站應運而生。它們提供遺囑類文檔、個人信息賬號、保密檔案保存以及認證傳送信息的服務。“遺產守護者”便是其中之一。人們通過註冊成為該網站會員，在繳納年費的條件下，可享受密碼託管、網路內容備份等服務。使用者可把包括電子郵件、照片、社交網站等一切網路賬戶和密碼“放進”這個“保險箱”。網路賬戶可分別指定“受益人”，以便用戶過世後，有人能“繼承”。“死亡開關”也是一個專門料理網路身後事的網站。會員可以寫下一封電子郵件，裡面有想和親人朋友說的話，然後將這封電子郵件傳給“死亡開關”。網站會定期發郵件給會員，以確認對方是否還活著。如果有一天，會員不再按時回覆郵件，網站就會在接下來的一段時間內傳送更多的確認郵件，如果仍不回復，該會員就會被“死亡開關”假定為死亡或生命垂危。會員之前存在那裡的電子郵件就會被發到指定的對象那裡。
在美國已經出現了近20家類似“遺物守護者”、“死亡開關”等專門替人料理網路身後事的網站。
無獨有偶，去年南京一家電子公司針對這一難題推出了相應業務——承接網路遺產。據公司經理介紹，網路遺產包括QQ、MSN、論壇、遊戲賬號等，這些都屬於託管範疇。辦理網路遺產承接需要先簽協定。如果希望自己的QQ、網遊賬號隨自己一起“西去”，可以花10元在“網路公墓”買一塊“賬號墓地”。
除保管網路遺產的專業網站，部分主流網站也在升級相關方面的服務。日前，世界知名社交網站Twitter宣布了一項有關用戶去世後如何處理賬號的政策。它規定，親屬在提供賬號持有者已去世以及他們有權處理後事的證據後，可以選擇刪除或存檔賬號。社交網站Facebook也曾公布過類似的政策。該網站系統關於去世用戶賬戶有兩種可選對策：要么刪除賬戶，要么保留賬戶供“緬懷”之用。這意味著逝者的賬戶依然存在於網站的系統中，而且其他用戶還可以到其留言牆上留言。
對於偉人來說，巨大的紀念碑水晶棺標準照是他們的歸宿；對普羅大眾來說，將鮮活的笑臉和生動的生活留在可以延續的網路上，是一種更持久更人性的紀念。