有一則故事講的是：一個中國小伙子在美國交了個美國女友，有一次兩人步行過馬路的時候遇上紅燈，小伙子一看四下無車，拉著女友就沖了過去。結果直接導致了女友與他分手，理由是：一個連紅燈都敢闖的人，還有什麼不敢做？小伙子追悔莫及，於是牢記這個教訓，再也不敢造次。回國後新交一中國女友，又是過馬路遇上紅燈，小伙子習慣性地止步。誰知女友又提出分手，理由是：一個連紅燈都不敢闖的人，還能幹成什麼事？
從以上故事中可以看出，該小伙子實在是不辨國情、墨守成規，這是我們這種文化下的慣常思維造成的，但最令人關心和擔心的是，那個受了雙重刺激的小伙子，最終會選擇哪一套行為規則呢？
另據一項關於中美家長“您最希望孩子具有哪種品質”的教育方法的對比調查顯示，絕大多數中國家長選擇了“聰明”，美國家長選擇的卻是“誠實”。其實，家長對孩子的要求，與整個社會的評價標準是基本一致的。在中國，我們評價某個人是個“好人”或者“老實人”的時候，言外之意就是說那人“沒什麼本事”，而“有沒有本事”的一個重要判斷標準就是看誰能夠“出奇制勝”，看誰的關係硬，看誰的門路廣、能耐大。這樣。便使生活在現實社會中的“老實人”也被逼得在排隊購物時找熟人，去醫院看病時找熟人，發表論文時找熟人，去行政機關辦事時找熟人，去法院打官司時更要找熟人。熟人的意思就是要得到比非熟人額外的關照，規則到了熟人這裡就要“例外”，要不然找熟人乾什麼？這就是我們所崇尚的“成功者”的品質，任何規則在它面前無不變得黯然失色。
走在香港最繁華熱鬧的尖沙咀大街上，曾見一個七八歲的小男孩吃冰淇淋的水滴落到地上，小孩立即掏出面巾紙俯身擦拭乾淨並包好放人環保桶內；當排隊坐捷運、公共巴士時，坐著的人幾乎同時給老人孩子讓座；當連續穿了幾天的白色運動鞋鞋面仍是一塵不染時，我很是驚訝……這裡的各種規則井然有序，走進這樣的大環境中，也就不忍心去破壞規則，相對收斂約束了自己的行為，難怪“近朱者赤，近墨者黑”。
但是，我們又不得不面對和生活在一個充滿了“例外”的社會，誰敢說沒有希望過自己是“例外”？“例外”成了我們內心真正崇尚的規則，那些寫在紙上的規則反倒成了真正的“例外”。那么我們要規則乾什麼？規則真是“制定出來供人打破”的嗎？我們是要一個崇仰規則、遵守規則的“誠信社會”，還是要一個人人抱怨卻人人都不願停止“例外”的“例外社會”？