這本書以15世紀路易十一時代的巴黎為背景。作品一開始就是巴黎的愚人節和主顯節，主角卡西莫多，這個可憐的敲鐘人就出場了，他被人們稱為“愚人之王”也許正是這個“華麗”的出場使許多人先入為主的否定了這個人物的形象。
許一開始，人們都很討厭這個集所有身體缺陷於一身的人，覺得他長得很難看，很醜陋，我一開始也是這么覺得，可是到最後卻情不自禁的喜歡上這個角色，喜歡上他的善良。有些人會覺得他很可憐，而我卻有不一樣的理解——他心中有愛，對得起自己的良心，比堂·克洛德幸運得多，所以，他最後走得也很安詳。
滴水之恩，當湧泉相報，卡西莫多為報答愛思梅拉達的“杯水之恩”，奉獻了他的全部忠誠以及感情。愛思梅拉達在塔頂哭泣著讓他尋來她的摯愛，卡西莫多毫無怨言地去找了，空手而歸時面對愛思梅拉達的斥責他默默承受。他愛她一輩子，但她卻一直沒有感受到他的愛。她始終想著那個薄情漢，不過他有一個美好的結局——他抱著她長眠，他完成了自己的心愿。雖然卡西莫多很醜，但相信他心靈的美麗一定打動了所有人。所以世界上沒有完全的醜和絕對的美。
就像書中說的：“美就是完整，美就是全部，美就是唯一有生命力的東西。”