納米布沙漠是世界上最古老、最乾燥的沙漠之一，它起於安哥拉和納米比亞的邊界，止於奧蘭治河，沿非洲西南大西洋海岸延伸2100公里。納米布沙漠被艾塞布乾河分成兩個部分，南邊是一片浩瀚的沙漠，北邊是多岩的砂石平原。
納米布沙漠年均降雨量不足25毫米，有時甚至數年滴水不下。只有大西洋的陣陣風暴，每月會給這片沙漠帶來五六天的濃霧。想像中那該是一片荒涼的不毛之地，然而，就在砂石平原上，卻生長著一種神奇的植物——千歲蘭。
作為納米布沙漠上獨有的植物，千歲蘭的根一部分深深地扎入砂石中，一部分裸露在地表上，它有一對皮革般的帶狀葉子，長的可達3米多，這種半似松樹球果半似綠色花卉的植物，頂端還生長著如同枸杞一樣的紅果……
在那酷熱的沙漠戈壁中，乾旱時常威脅著千歲蘭的生命。因為缺水，千歲蘭寬厚的葉子便會漸漸枯萎，看起來就像一堆破布條；炎炎烈日下，風暴還要不停地抽打千歲蘭，荒涼的沙漠中，挺立的千歲蘭還是動物們的食物……如此惡劣的條件下，千歲蘭的生命縱然不會短暫如曇花一現，大概也經不起歲月的幾番輪迴吧。可事實卻讓人目瞪口呆——千歲蘭的壽命竟然長達2024年！
這是怎樣神奇的植物啊，乾旱的日子裡，肆虐的狂風中，千歲蘭一任動物們吞噬自己的枝葉；而它自己所能做的，只是默默地等待，堅忍地等待，等待著雨水的降臨。無雨的季節，千歲蘭伸展開長長的葉子；盡情吸納霧水與露水，然後儲存起來，用來渡過生命中的難關……難怪著名植物學家韋爾威特希考察納米布沙漠時，面對千歲蘭感慨萬端：“我堅信這是南部非洲熱帶生長的最美麗、最壯觀、最崇高的植物，是非洲最不可理解的植物之一。”
人類常常自詡為萬物之靈，可我們何曾擁有過千歲蘭一般柔韌而頑強的生命？工作的挫折，生活的窘迫，情感的失意都能成為放棄自我的理由，而後日漸消沉下去……我們卻忘了，在那個數年滴雨不見的沙漠裡，千歲蘭驕傲地挺立著，用茁壯的枝葉，用蓬勃的氣勢淋漓盡致地詮釋生命的美麗，最終成就了一段千古傳奇。