一名國小三年級的學生寫了一篇作文，標題是《我愛家鄉的西瓜樹》，第一句就是“我們家樓下種了一棵西瓜樹”。依30分為滿分的標準，改作文的老師給這作文打了24分，既充分肯定了學生的想像力，同時也加了一句批語“西瓜不長在樹上”。
孩子多是富含想像力的，因為沒有條條框框的限制，他們的思維往往天馬行空，匪夷所思，但有時候卻缺乏常識。這恰恰是孩子的特點，對於孩子的大膽想像，絕對不能隨意扼殺，而應給予熱情鼓勵，多包容、少批評、善引導，以培養孩子的學習興趣和信心。因為，有一項對全球21個國家進行的調查令我們震驚，調查顯示，中國孩子的計算能力排名第一，想像力排名倒數第一。在中國的中小學生中，認為自己有好奇心和想像力的只占4。7%，而希望培養想像力和創造力的只占14。9%。
保護孩子的想像力，就是保護孩子未來的創造力。有時候，孩子的想像力常被成人視為“胡思亂想”，其實，那可能恰恰是因為成人缺乏想像力所致。不妨再來看看這個小故事：美國沃帕科內塔小鎮，一位媽媽正在廚房裡洗碗，她聽到10歲的兒子在後院裡蹦跳玩耍的聲音，便對他喊道：“親愛的，你在幹嘛呢？”兒子說：“媽媽，我要跳到月球上去！”這位媽媽沒有給“胡思亂想”的兒子潑冷水，而是說：“好，不要忘記回家喲！”30年後，這個小孩成為第一個登上月球的人，他就是美國著名太空人阿姆斯特朗。少年的想像力對於成年後的事業成功之重要，由此可見一斑。
如果說，阿姆斯特朗的成功只是帶有偶然性的個例，那么，英國一項持續30餘年跟蹤上萬名英國人生活的調查則表明，想像力豐富的孩子成人後事業更加成功。英國教育研究所的研究人員分析了被調查對象在11歲時寫的展望自己未來的短文，然後將短文內容與作者42歲時的實際情況相比較。調查顯示，在11歲時便有豐富想像力的孩子當中，50%的人42歲時都成了出類拔萃的人物；而想像力較差的孩子中，這個比例僅為20%。
由於數千年來傳統文化的禁錮，凡事要求循規蹈矩，師法古賢，國人歷來在科技想像力方面比較薄弱，很少有異想天開的例子。其實，中國人也曾有想像力豐富的時代，先秦時代的神話精衛填海，女媧補天，夸父追日，愚公移山，共工撞山、羿射九日、嫦娥登月等，何其大膽精彩。可惜，後來的獨尊儒術，專注六經，八股取士，鑽故紙堆，把中國人的想像力幾乎扼殺殆盡，也直接導致了近代中國的積貧積弱，落後挨打，教訓十分深刻。
前不久，莫言獲諾貝爾文學獎，某種意義上來說，也是對他豐富的想像力的肯定與鼓勵。一個貧瘠、落後、封閉的高密，居然能給他提供無限的創作來源，讓他變幻出無數具有傳奇色彩的人和事。他的成功也能給我們的科技教育界以啟示和警醒：不敢創新，缺乏想像力，滿足於跟在人家後頭幹些修修補補的課題，弄些改頭換面模仿抄襲的項目聊以自慰，就永遠不可能走在世界科技潮流的前頭，與諾貝爾科技獎也會漸行漸遠。
因而，呵護學生心中的“西瓜樹”，與支持孩子的“登月夢”，對於培育他們的想像力，同樣大有意義，同樣值得肯定。