月色清幽，草木嫻靜，微風乍起，水漾漣漪。
伴隨著一聲嬰孩嬌細的哭啼，沈家緊張凝重的氛圍瞬間變得歡慶。
沈老爺無比憐愛的抱起女嬰，只見她粉面玉琢，活靈活現，玲瓏可愛，腦海中不禁閃現出無數的佳詞麗句，不禁讚嘆：“美要眇兮宜修”，謂好貌適宜修飾，於是，為女兒取名為沈宜修。
當時，女子無才便是德的思想依舊深入人心，但在那水墨畫意，才子佳人倍出的江南，人們的思想愈加開闊，女子識文習字被漸漸地認可和尊重，尤其是那“一門風雅，人才濟濟”的沈家，府中上下，無論男女，幾乎皆可潑墨揮毫，吟詩作賦。
沈宜修天資聰穎，夙具至性，四五歲即可過目成誦，八歲便能知書達理，頗受父母鍾愛。但由於當時的教育限制，沈宜修除了父母偶爾的教讀外，並未上過學。而她對詩書恍若有種自然的眷戀，素日裡，或獨自推敲鑽研，或向長輩們問字求學，切問近思，十分勤勉，常能夠“得一知十，遍誦書史”，吟出令人拍案叫絕的錦詞佳句。
沈家有女初長成，不知不覺間，沈宜修那清麗秀雅之姿，恬淡灑脫之態，文賦蔚如之韻，已享譽江南，聞知她美名的人，無不私心嚮慕。沈宜修的父母早已為她定下了親事，在當地，能夠與沈家平分秋色的，唯獨葉家，而她未來的夫君，便是長她一歲的葉家公子，葉紹袁。
時年16，沈宜修鳳冠霞帔，紅妝妖嬈，曼鬋柔綰，端坐於秀榻邊，此夜，她是最璀璨的明星，最嬌艷的新娘。
蓋頭被掀起的那一刻，她玉面含羞，杏眸輕抬，一朵如花般的笑靨綻放唇邊。若不是礙於女子的矜持，她定會說一句：“葉郎，你相信嗎，只一眼，我便愛上了你”。
卻不知，如此模樣，早已勾去了丈夫的魂，讓他忘記了言語。但見嬌妻風度夷遠，鬢澤可鑑，窈窕方茂，玉質始盛。內心不禁暗嘆：能得此妻，夫復何求？
婚後，二人魚水歡諧，情愛彌深，琴瑟相合，賭書潑茶，著實是天造地設的一對璧人。然而所謂情深不壽，慧極必傷，如此文賦絕佳的媳婦，婆婆卻擔心她作詩會影響了兒子的讀書，因為詩作成後難免夫妻共賞，唱酬互答，致使兒子分心，耽誤了功名。故而不希望沈宜修再舞文弄墨，只願她一心操持好家務。
自小便鍾愛詩書的沈宜修，早已將文字視為知己，她就像一隻怡然的魚兒，在無垠的墨海中歡快地暢遊，無人知曉，當她聽到婆婆的斥責和禁令時，內心是多么悲戚！然而，為了家庭的幸福和諧，賢良明達的沈宜修依舊毫不猶豫地選擇了寬容與退讓，婆婆即是不喜她作詩，她便棄詩。自此，沈宜修一心操持家務，將葉家打理的井然有序，頗受府中上下的青睞，亦使丈夫無後顧之憂。
葉紹袁卻並沒有母親那般古板，封建思想主要看中女子的“德和色”。而葉紹袁卻認為女子的“才”，應該與之並列。沈宜修不僅是他的妻子，亦是他的良師益友。為了應對科舉考試，需要作策論之類的文章，葉紹袁每每成文，都會請愛妻批評指正，而沈宜修常能夠指謬歸正，其見解令葉紹袁心悅誠服。
然而文名著於江南的葉紹袁在科舉考試中卻是“累屈秋闈，偃蹇諸生間，家殊瓠落”，幾次參加考試，都是名落孫山，與此同時，葉家也開始家道中落，日子一天弗如一天。一些沽名釣譽之徒便開始趁火打劫，譏諷嘲笑葉紹袁，連葉母都感到羞愧不已。
惟獨沈宜修對考場失意的丈夫不離不棄，總是加以鼓勵，即便是生活不濟，亦讓丈夫對自己的才學充滿了信心。為了使丈夫有足夠的精力和適宜的讀書環境，沈宜修一方面“上事下育，勉力拮据”，從容地面對困境，勤儉持家，一方面變賣自己的陪嫁首飾，以補貼家用。
又一次科考在即，沈宜修執著丈夫的手打趣道：“而今莫在辜秋色，休使還教妾面羞”，其實這次科考，她對丈夫頗有信心，一路走來，她比任何人都了解丈夫的情況。
果不其然，葉紹袁於天啟五年（1625）金榜題名，取為進士，從此步入仕途。初授南京武學教授，再遷國子助教，不到兩年再改工部主事，可謂是仕途平坦，一馬平川。
只是仕途生涯總免不了漂泊輾轉，上下打點，有時不可避免的要做些違心之事，葉紹袁實在不喜爾虞我詐的官場，和踽踽獨行的飄零，於是沒幾年，便辭官歸隱了。
經歷過悲痛的離別和刻骨的相思才知，無憂無慮的平淡生活才是最快樂的。夫妻二人，上有白首高堂的老母依然精神瞿爍，下有一群風華絕代才情橫溢的兒女，書香滿室，玉樹芳庭，怡然自樂，如此生活，怕是連武陵人都要羨慕不已了。
“景色良悠哉，聊以消塵俗”，人生之美在於心，當放下沉重的行囊，用一顆寬和的心去面對世界，那么，人生處處皆是樂土。
附註：
在當時，罕有女性對女子之美做出細緻的描繪，而沈宜修的一篇《艷體連珠》，可謂風靡一時，筆觸之風雅，措辭之精妙，引經據典，字字珠璣，如一枝淡雅的芙蕖，在讀者的心裡，徐徐綻放，著實應了那句“美要眇兮宜修”。
眉
蓋聞遠山有黛，卓文君擅此風流。彩筆生花，張京兆引為樂事。是以纖如新月，不能描其影。曲似彎弓，可以折其弦。
眼
蓋聞將軍之號，乃喻其大。美人之容，實驚其艷。是以新柳之青垂垂，春風誰識。雙鳳之丹點點，秋水何長。
腰
蓋聞楚宮餓死，因婀娜之難求。沈郎瘦時，知飄遙之有托。是以邯鄲學步，此後無人。金谷銜杯，憐卿獨我。
腳
蓋聞白綾三尺，玉筍枝枝。金蓮一雙，沉香步步。是以迴風曲罷，窅娘真是可兒。凌雲態濃，飛燕呼為仙子。
粉奩
蓋聞飄零致感，蝶翅飛來。塗飾何多，燕支濕處。是以何郎掩袖，不妨重數秦台。虢國掃眉，何必徒譏臣里。
鏡台
蓋聞光能照膽，一毫不逃其形。影每羞鸞，六宮輒悲無色。是以樂昌巧合，可以慰其流離。溫嶠深緣，可以結其痴想。
玉釵
蓋聞遍結同心，頻勞羅帶。驚成折股，本是花枝。是以剔開紅焰，飛蛾之救能傳。貼上香鈿，金鳳之聲欲墜。
金環
蓋聞寶石垂金，風前玉立。明珠成串，月下人來。是以照見銀燈，卻等璜琮之價。聽殘夜漏，錯疑驊騮之鑣。
真珠兜
蓋聞龍山風起，飄飄如仙。滄海波深，處處是寶。是以驢背訪梅，名士與美人並重。蚌胎得月，閒愁與離恨同量。
金菸袋
蓋聞紫玉何歸，離魂天上。層台高築，流水人間。是以術傳吐火，考其源得自西方。異可辟寒，售其值卻同連璧。
雕毛扇
蓋聞新秋風到，何處迎涼。曲檻人歸，頻呼拾翠。是以紈扇見捐，班姬之辭太苦。風塵能出，謝傳之望猶濃。
花露水
蓋聞荷葉田田，香能徹骨。羅衣薄薄，冷太欺人。是以龍腦成灰，休喚海棠睡起。鮫人有淚，空隨銅狄同流。