美國高中的班級是流動制的。每個人都根據單科的掌握程度，選擇不同的班級上課，因此班裡的同學常常是與自己非同年級的學生。譬如，我比較擅長的數學、化學課里，同學基本都是最高的2025年級學生。但是，我初去美國時上的歷史課。由於是esl課程系列的一部分，因此和英語課的同學同班。雖然我們彼此十分熟稔，但歷史課的氣氛卻不如英語課那樣輕鬆活躍，相對來說是比較嚴肅的。究其原因，是我的老師較為認真。
我的歷史老師，雖然並不像中國一些老師那樣嚴格，但在學生不認真聽講時，他也總是顯得很痛心，也常常很懇切地要求我們學好知識。後來，在老師給我們講述他的成長經歷時，我才知道事出有因。
歷史老師是中美洲人。他年幼時，因為國內的政治迫害而被父母以偷渡的手段送到美國來。那年，他才十五歲，獨自一人來美國投奔並不熟悉的親戚。他的親戚不富裕，無法負擔老師當年的生活費用。但老師堅持自己一邊打工一邊上學。
那時，老師的生活非常辛苦。除了每天8點到下午3點半的上學時間之外，還要在fridays(一家在世界範圍都很流行的連鎖飯店)打工賺取生活費用，時間是下午5點至12點。為了能夠繼續上學，他在餐館裡做幾乎所有的工作。
在課堂上，老師笑著給我們講起了當年他在飯店工作時的故事。在他應聘的時候。fridays覺得他太小不願錄用他，但他懇求飯店能讓他試用一天。老闆最後同意了，事實證明，他做得和任何大人一樣好，甚至於更好。因為自己是非法移民的身份，老師從來都任勞任怨，非常害怕fridays解僱他。他逐漸由開始時做打掃衛生、扔垃圾的工作，轉而成為一名侍者。這也讓他的收入增加了許多，生活不再像以前那樣捉襟見肘了。
“當然，”老師補充說，“現在我有了些錢，我也再不去fridays了。”
即使那時工作非常忙碌，老師仍舊每天早上5點多起來寫作業，複習功課，最後以全a的成績考上了美國的一所一流大學。畢業之後，他放棄了一些很好的機會，來到了這所學校——當時給他學習機會的地方。來教授像他當年一樣的非美國籍的學生。
講述這樣的幼年經歷，只需寥寥數語，但我想，做起來一定是非常困難。老師付出過多少汗水，又有多少次想要放棄而終於堅持下來，遠不是我們所能夠了解的。他堅持了。所以成功了。那些黑暗歲月里的疼痛，已經全部由時間釀成了蜜，讓現在的生活更加甜美與幸福。
知道了老師的經歷後，我終於明白老師為何如此在意我們的學習。看著上課不聽講的同學，他一定覺得恨鐵不成鋼吧。雖然我們如今有了比他當年好得多的條件，卻還不懂得用功。也的確是太不知道珍惜了。
雖然我也曾讀過一些名人傳記，但總覺得他們離我有著很遙遠的距離，也不是我可以企及的。而聽歷史老師講他的故事時，我才真正意識到：原來我的身邊也存在著這么優秀的品格和精神，甚至，我也可以擁有這樣的堅持。
後來，當我在美國的生活和學習遇到挫折和困難時，我常常會想起我的這位歷史老師。