漁夫獨自一人住在海邊的一所小房子裡。每天天剛蒙蒙亮的時候，他就會起床，劃上那隻修補了無數次的小木船出海。
劃上多長時間，劃出了多遠的路程，老漁夫心裡都有數。約摸黃昏的時候，他便劃著名小船返回，船上總有一些海貨，或多或少，都能貼補家用。漁網也是修修補補後的，總沒有新的結實耐用些。可是漁夫哪裡捨得用僅有的一點錢去換一張的新漁網呢？他寧可在油燈底下，一點點的用針線去補那些較大的缺口。
漁夫的日子過的很是清苦，可是他並沒有抱怨過，反而覺得是上帝安排他住在了海邊，讓大海來養活他自己。他覺得自己很幸運，假如，他是生活在了什麼別的地方，可怎么來養活自己呢？現在嗎，他只要劃上自己的小船，就能從海里獲得自己的吃食，但是也只能是維持一兩天的吃食罷了。畢竟，那網真的是過於破舊了，就算他時時而縫補，也解決不了那每天都會撕裂開的口子。就在那大大小小的口子裡，不知有多少入網的魚兒又從那裡逃出去，重回浩瀚的大海。
漁夫的鄰居也經常勸告他：“你看你，每天早出晚歸的，從不比別人清閒上半分，但是打的魚卻總是不多。為什麼不換張新網呢？”漁夫總是搪塞過去：“網雖然舊，但是我只要肯多花費一些時間和力氣，總是彌補這箇舊網帶來的問題的。”
鄰居搖頭否認漁夫的說法：“你這樣不過是徒勞，只會讓自己更加疲憊不堪而已。網那樣破舊，一網下去，逃走的魚兒總能占上半數以上。假如你能換一張新網，網網不漏，很快就能享受到豐收的喜悅了。”
漁夫鎮的有些心動了。換一張新網？他的腦海中開始湧現出一些畫面，可是換一張新網的費用會讓他挨上幾天餓的，或者欠上外債，喔，天哪。想到這裡，他不由得退縮了。眼下的生活依然困苦，假若在動用一筆費用的話，日子真的沒法過了。他總是這樣想著，一次次否決著新網可能會給他帶來的種種好處。一番思考之後，他還是決定暫時不換新網。
於是漁夫依然過著他那起早貪黑的生活，生活也依然是困頓不堪。
這世上像漁夫一樣的人還有多少呢？他們並不懶惰，甚至是很能吃苦。但是，卻總不肯做出改變，他們過於看重做出改變要付出的代價，卻不看改變過後所帶來的更大的利益。