北京的春節

照北京的老規矩，春節差不多在臘月的初旬就開頭了。“臘七臘八，凍死寒鴉，”這是一年裡最冷的時候。在臘八那天，人家裡，寺觀里，都熬臘八粥。粥是用各種米，各種的豆，與各種的乾果熬成的。這不是粥，而是小型的農業展覽會。

除此之外，這一天還要泡臘八蒜。把蒜瓣在這天放到高醋里，封起來，為過年吃餃子用的。到年底，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味雙美，使人要多吃幾個餃子。在北京，過年時，家家吃餃子。

孩子們準備過年，第一件大事是買雜拌兒。這是用花生、膠棗、榛子、栗子等乾果與蜜餞摻和成的。孩子們喜吃這些零七八碎兒。第二件大事是買爆竹，特別是男孩子們。恐怕第三件事才是買各種玩意兒——風箏、空竹、口琴等。

孩子們歡喜，大人們也忙亂。他們須預備過年吃的、喝的、穿的、用的，好在新年時顯出萬象更新的氣象。

臘月二十三日過小年，差不多就是過新年的“彩排”。天一擦黑，鞭炮就響起來，便有了過年的味道。這一天，是要吃糖的，街上早有好多賣麥芽糖與江米糖的，糖形或為長方塊或為瓜形，又甜又黏，小孩子們最喜歡。

過了二十三，大家更忙。必須大掃除一次，還要把肉、雞、魚、青菜、年糕什麼的都預備充足——店鋪多數正月初一到初五關門，到正月初六才開張。

除夕真熱鬧。家家趕作年菜，到處是酒肉的香味。男女老少都穿起新衣，門外貼上了紅紅的對聯，屋裡貼好了各色的年畫。除夕夜家家燈火通宵，不許間斷，鞭炮聲日夜不絕。在外邊作事的人，除非萬不得已，必定趕回家來吃團圓飯。這一夜，除了很小的孩子，沒有什麼人睡覺，都要守歲。