春節又稱元日、元旦、無正、歲首、歲朝、新正、首祚等為夏曆新年的第一天。由於曆法不同，各代歲首之日不盡一致：夏代為正月初一，商代為十二月初一，周代為十一月初一，秦代為十月初一，漢武帝時又恢復到正月初一，並延續至今。“春節”，各代所指也有區別。漢代指立春這一天，南北朝指整個春季，到了近代才指正月初一。它是我國歷史最悠久、活動內容最豐富、禮儀最隆重、場景最壯觀、食品最精緻的一個傳統節日。
春節各地食俗。漢族的春節食俗，一般以吃年糕、餃子、糍粑、湯圓、荷包蛋、大肉九、全魚、美酒、福橘、蘋果、花生、瓜子、糖果、香茗及肴饌為主；並伴有撣揚塵、洗被褥、備年貨、貼春聯、貼年畫、貼剪紙、貼福字、點蠟燭、點旺火、放鞭炮、守歲、給壓歲錢、拜年、走親戚、上祖墳等活動。如年夜飯，尤為講究：一是全家務必聚齊，因故未回者必須留一座位和一套餐具，體現團圓之意；二是飯食豐盛，重視“口彩”，把年糕叫“步步高”、餃子叫”萬萬順”，酒水叫“長流水”，雞蛋叫“大元寶”，金魚叫“年年有餘”；這條魚準看不準吃，名為“看余”，必須留待初一食用．北方無魚的地區，多是刻條木頭魚替代；三是座次有序，多為祖輩居上。孫輩居中，父輩居下，不分男女老幼，都要飲酒。吃飯時關門閉戶，熱鬧盡興而止。除夕的家宴菜餚各地都有自己的特色。