本文是元末明初的劉基所寫的一篇寓言故事，圍繞一句金玉其外敗絮其中展開，藉以來諷刺與揭露那些虛有其表的人。
本文從作者買了一個說起，外表玉質而金色與內里則甘若敗絮做對比，當作者發現乾若敗絮，則說出甚矣哉為欺也！這個欺字貫穿全文，引出了賣柑者的一席話。賣者笑曰中的笑可以看出，當時賣柑者認為作者說的這些非常可笑並且可以增強下文賣柑者所說話的真實性。後面賣柑者說的話中運用了排比，寫了眾多官位高卻無真才實學的人，這些虛有其表的人與柑子對應。盜起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法斁而不知理運用了反覆，更加體現了賣柑者的抑鬱憤慨，替國家的擔憂以及對這些名不副實的人的諷刺。
文章結尾處作者沒有直接的寫對現在這些享厚祿的人的批判，卻是回過頭來細想賣柑人的話，更加的具有承認接納賣柑者說的話的意味。
回過頭來想整篇文章，作者並沒有直接展開議論，而是借用了賣柑者所說的話，這樣更加具有說服力更加耐讀。並且作者運用了對比與排比的手法，形象很多。作者注意了文章巧妙的構思與雄辯的語言最終讓讀者深切的感受到這個黑暗的社會。