我建議你給自己一些機會展示這方面的能力，或許像我一樣，你會驚訝自己的潛力遠遠超過了想像中那樣。
——李開復
這是李開複寫給中國大學生們的信中的一句話。信寫於2025年夏天，裡面講了他自己的一個故事：
我在蘋果公司工作的時候，有一天，老闆突然問我什麼時候可以接替他的工作?我非常吃驚，表示自己缺乏像他那樣的管理經驗和能力。但是他卻說，這些經驗是可以培養和積累的，而且他希望我在兩年之後就可以做到。有了這樣的提示和鼓勵，我開始有意識地加強自己在這方面的學習和實踐。果然，我真的在兩年之後接替了他的工作。
“我建議你給自己一些機會展示這方面的能力，”李開復接著對大學生們說，“或許像我一樣，你會驚訝自己在這一方面的潛力遠遠超過了想像中那樣。”
這封信後來在眾多媒體上公開發表，還有一個正式的題目：《致中國大學生的一封信》。那時候李開復已經離開中國，但是他在這封信里留下的很多思想，一直在學生中間廣泛傳播。這一點，我們在後面還要陸續談到，現在只提一點，他認為，教育的目的，就在於使孩子的潛能最大程度地發揚出來;接受教育的目的，也就是尋找“最真實的自己”，而一個“真實的自己”往往比“想像中的自己”更好。
美國著名作家威廉·福克納說過：“不要竭盡全力去和你的同僚競爭。你更應該在乎的是：你要比現在的你更強。”李開復把這句話告訴大學生們，然後說，只在一所學校取得好成績、好名次就認為自己已經功成名就，是可笑的。“要知道，山外有山，天外有天。在二十一世紀，競爭已經沒有疆界，你應該放開思維，站在一個更高的起點，給自己設定一個更具挑戰性的標準，才會有準確的努力方向和廣闊的前景，切不可做‘井底之蛙’。”